Pelatih Bali United Stefano Cugurra meminta ujung tombak Ilija Spasojevic tetap semangat, meski namanya tidak masuk ke dalam daftar 28 pemain timnas Indonesia untuk pertandingan sisa Grup G kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia di Uni Emirat Arab (UEA).
Spasojevic sebelumnya masuk ke dalam daftar pemain yang mengikuti pemusatan latihan (TC) timnas senior sejak awal bulan ini. Selain Spasojevic, pemain Bali United yang dipinjamkan ke Persis Solo juga tidak masuk ke dalam daftar 28 pemain.
Ketua umum PSSI Mochamad Iriawan menyebutkan, pemain yang tidak masuk ke dalam daftar untuk bertolak ke UEA bukan berarti tak memiliki kualitas bagus. Menurutnya, pelatih Shin Tae-yong mempunyai kriteria tersendiri dalam melakukan pemilihan, termasuk di antaranya kebutuhan tim.
Cugurra memberikan dukungan moril kepada Spasojevic, dan meminta pemain naturalisasi itu tidak patah semangat. Ia berharap Spasojevic kembali ke Bali United dengan motivasi tinggi untuk membantu tim meraih hasil maksimal di Piala AFC 2021.
“Dua pemain ini saya pikir harus tetap semangat. Mereka punya kesempatan untuk balik ke klub, dan kerja keras lagi. Saya melihat mereka bisa bantu tim untuk punya prestasi,” ucap pria yang akrab disapa Teco ini dilansir laman resmi klub.
Berbeda dengan Spasojevic, dua penggawa lainnya, Nadeo Arga Winata dan Kadek Agung Widnyana Putra masuk ke dalam skuad timnas senior. Nadeo dan Kadek Agung menjadi bagian dari peremajaan tim yang dilakukan Tae-yong.
Teco mengatakan, Nadeo dan Kadek Agung layak masuk ke dalam skuad timnas senior, karena merupakan merupakan yang terbaik di posisinya masing-masing. Teco berharap kedua pemainnya itu dapat memberikan kontribusi maksimal bagi timnas senior.
“Sangat bagus untuk mereka berdua. Mudah-mudahan mereka bisa bantu buat dapat hasil terbaik bersama timnas Indonesia,” ujar mantan pelatih Persija Jakarta tersebut.
Penggawa timnas senior kemarin diliburkan dari agenda latihan untuk merayakan Idul Fitri di tempat penginapan. Mereka selanjutnya akan menjalani latihan lagi hari ini dan Sabtu (15/5) sebelum bertolak ke Dubai dua hari kemudian.
Selama berada di Dubai, timnas bakal menjalani laga uji coba melawan Afghanistan dan Oman pada 25 dan 29 Mei. Mereka selanjutnya melakoni pertandingan sisa Grup G kualifikasi Piala Dunia 2022 melawan Thailand, Vietnam, dan tuan rumah UEA.