Paul Scholes mengkritik Jesse Lingard setelah Manchester United memenangi pertarungan leg kedua babak 16 besar Liga Europa melawan LASK, Kamis (6/8) dini hari WIB tadi, dengan menyebut sang gelandang tidak cukup bagus akhir-akhir ini.
Kritik itu dilontarkan Scholes meski Lingard berhasil membuka papan skor untuk timnya saat bentrok dengan klub Austria tersebut. Meski sempat tertinggal di pertandingan yang digelar di Old Trafford semalam, gol Lingard membangkitan Setan Merah yang akhirnya menang dengan skor 2-1 untuk menyegel agregat 7-1.
Lingard sendiri mencetak golnya di menit ke-57 namun ditarik keluar semenit berselang, sebuah langkah yang disebut Scholes merupakan pertanda bahwa ia akan dijual pada musim panas ini.
“Akhir-akhir ini, dia [Lingard] tidak cukup bagus,” kata Scholes kepada BT Sport. “Untuk menariknya keluar setelah satu jam pertamainan ketika dia takkan bermain sebagai starter pada Senin depan, itu merupakan sedikit pertanda, dan Fred juga, bahwa dia [manajer Ole Gunnar Solskjaer] mungkin akan menyingkirkan mereka.
“Saya tahu apa yang bisa dia lakukan, namun di United dia hanya menjadi pemain skuad. Jika tidak ada banyak cedera, saya tidak melihat Jesse memainkan pertandingan beruntun.
“Saya menyukai Jesse, namun saya tidak bisa melihatnya mendapatkan pertandingan beruntun [untuk United].”
Lingard telah menjadi pemain skuad yang reguler di bawah arahan Ole musim ini namun ia baru turun sebagai starter di 20 dari 39 penampilannya di semua kompetisi.
Pemain 27 tahun itu, yang kontraknya berakhir musim panas depan, baru mengemas empat gol musim ini, dengan satu di antaranya ia lesakkan di Liga Primer.
Penurunan performa yang dialami Lingard membuatnya kerap dirumorkan bakal meninggalkan United, klub yang ia bela sejak kecil dari level akademi.
Bulan lalu pemain internasional Inggris itu membicarakan masa depannya dengan klub, dengan beharap bisa bermukim di Old Trafford untuk beberapa tahun ke depan.
“Seperti yang saya bilang, saya sudah di United untuk waktu yang sangat lama dan saya menyukainya dan saya akan terus menyukainya,” kata Lingard kepada Manchester Evening News.
“Saya berlatih dengan senyuman dan pergi dengan senyuman karena ini adalah pekerjaan saya dan saya menyukai apa yang saya lakukan dan saya juga mencintai klub ini.”