Mantan penggawa Borussia Dortmund Patrick Owomoyela menyambangi India untuk menyaksikan dua laga Indian Super League (ISL) sekaligus menyemarakkan acara nonton bareng Der Klassiker di Kochi pada Sabtu (9/11) lalu.
Ia menonton duel Kerala Blasters kontra Odisha FC yang berkesudahan imbang tanpa gol di Jawaharlal Nehru Stadium. Kendati pertandingan itu sendiri minim peluang, Owomoyela terkesan dengan suporter tuan rumah yang setia memberikan dukungan fanatik kepada tim sepanjang laga, mirip yellow wall ala Dortmund di Signal Iduna Park.
"Stadion dan atmosfernya sangat bagus, fans Kerala Blasters sangat sangat berisik," ujar Owomoyela, kolektor dua trofi Bundesliga bersama BVB, secara eksklusif kepada Goal.
"Secara keseluruhan performa di lapangan sangat baik. Meski tak ada gol, ada beberapa peluang dan saya sangat menyukai gaya permainannya dan saya rasa popularitas sepakbola India sedang meningkat. Angka statistik juga membuktikannya. Bagus melihat posisi ISL saat ini."
Pria Jerman berdarah Nigeria ini menambahkan: "Jelas saya menyukai warna kuning karena saya dulu bermain di Signal Iduna Park, tapi seperti yang sudah saya bilang, intensitas fans di sini luar biasa. Mereka mendukung penuh tim, mereka berisik dan penuh gairah, itu sesuatu yang terkait erat dengan saya karena saya dari Borussia Dortmund. Kami memiliki karakter yang sama dalam diri fans kami [Dortmund]. Saya pikir itu sangat penting bagi seorang pemain di lapangan untuk tim tuan rumah dan Kerala Blasters memiliki itu."
Salah satu prospek paling menjanjikan Dortmund, Achraf Hakimi, telah unjuk gigi di panggung Eropa dengan mengemas empat gol di fase grup Liga Champions 2019/20 sejauh ini. Seperti Hakimi, Owomoyela sendiri dulu bermain sebagai bek kanan, dan ia merasa pemuda Maroko itu bisa terus meningkatkan levelnya hingga menjadi yang terbaik di posisinya.
"Hakimi adalah pemain yang sangat berbakat, ia tengah dalam performa dan bentuk sangat bagus. Jelas dia masih amat muda dan juga masih harus banyak belajar, tetapi karena dia adalah salah satu yang terbaik di posisinya, saya pikir ia perlu belajar lebih banyak lagi. Tugasnya tidak melulu menyerang, dia harus menjadi pemain yang beriorientasi bertahan. Tapi saya rasa dia pemain fantastis," tutur Owomoyela.
ISLWalau Der Klassiker berakhir dengan kekalahan telak 4-0 untuk Dortmund, ada harapan Die Schwarzgelben akan mampu membalikkan situasi dan bersaing meraih mahkota juara.
"Saya rasa kami memiliki kesempatan bagus untuk menjuarai Bundesliga musim lalu, musim ini kelihatannya sedikit lebih sulit, bukan hanya bagi Borussia Dortmund tapi juga untuk tim-tim favorit lain di liga. Bahkan Bayern Munich pun kesulitan."
"Menyangkut kualitas, banyak tim yang bersaing di papan atas memperebutkan posisi puncak dan ini menjadi sebuah kejutan. Tapi peluang masih ada. Masih ada 24 laga untuk dimainkan, banyak poin yang bisa diraih. Dengan sedikit peningkatan, kami bisa memenangi titel sekali lagi tahun ini," pungkas Owomoyela.