Park Ji-sung sama sekali tidak terkejut bahwa Cristiano Ronaldo masih menghasilkan performa yang "luar biasa" untuk Manchester United di usia 36 tahun.
Keduanya merupakan rekan satu tim di Old Trafford selama empat tahun antara 2005 dan 2009, bahkan mereka memenangkan Liga Champions secara bersama pada 2008.
Ronaldo kembali secara sensasional ke Manchester sebelum penutupan jendela transfer musim panas, dan mantan striker Juventus itu sudah mencetak 13 gol dari 18 penampilan di berbagai ajang kompetisi, termasuk enam gol dari lima pertandingan di Liga Champions.
Beberapa pandit terkejut Ronaldo masih mencetak gol di tingkat yang luar biasa, tapi Park selalu mengetahui bahwa mantan rekannya itu ditakdirkan untuk memiliki karier yang panjang dan terkenal.
Apa yang dikatakan?
"Tidak mudah dan langka ada pemain yang kembali ke United setelah melewat tahun-tahun terbaik di klub, tapi saya pikir jika itu terjadi pada seorang pemain, itu bisa jadi Ronaldo," ujar Park kepada GOAL.
"Yang saya ingat tentang dia adalah ia selalu memiliki bola di sampingnya, bahkan di ruang ganti, dan tepat sebelum dia masuk ke lapangan."
"Selain itu, ia juga dikenal sebagai pemain yang pertama tiba di tempat latihan, dan yang terakhir pergi, yang menunjukkan betapa besar passion-nya terhadap sepakbola."
"Saya juga sering melihat dia selalu berusaha membuat dirinya lebih baik, dengan cara memberi tekanan pada dirinya sendiri."
"Musim ini, saya melihat dia bermain lawan Tottenham di London. Ia mencetak gol yang luar biasa di pertandingan itu, tapi saya bahkan tidak bisa menyebut itu gol terbaiknya karena ia terus mencetak gol-gol hebat - bahkan sejak dia kembali ke Man United."
"Orang-orang mengatakan performa dia luar biasa bahkan sekarang di usia 36 tahun, tapi sebagai rekan setim yang melihat dia melakukan semua ini sebelumnnya, saya yakin itu adalah hasil yang alami, tidak mengejutkan sama sekali."
Rencana Ferguson untuk pemain menjaga Messi
Mengenang pertandingan Liga Champions, Park mengakui dirinya masih bertanya-tanya apa yang akan terjadi di final 2011, ketika United kalah 3-1 dari Barcelona, jika Sir Alex Ferguson melanjutkan rencananya untuk memiliki pemain yang menjaga Lionel Messi.
"Kami tidak melakukannya pada akhirnya karena Barca memiliki begitu banyak pemain hebat saat itu, tidak hanya Messi," ujar Park lagi.
"Tidak mudah berbicara tentang sesuatu yang sebenarnya tidak kami lakukan, tapi ketika bos mengatakan demikian, saya yakin ya, itu bisa terjadi [bahwa kami bisa menang]."
"Dan, hanya ada satu pemain yang benar-benar saya awasi selama pertandingan: Andrea Pirlo. Jadi, saya tidak tahu apa yang terjadi jika saya melakukannya pada pemain lain."
"Messi adalah pemain terbaik di dunia saat itu. Ia tidak terbendung, jadi saya tidak mengatakan 100 persen bahwa saya bisa menghentikannya."
"Tidak akan mudah menjaganya, tapi terkadang, saya berpikir tentang seberapa banyak yang bisa saya lakukan terhadapnya..."
Son ke Old Trafford
Park meninggalkan United pada 2012 dan dia mengakui senang jika ada pemain Korea Selatan lainnya yang mengikuti jejaknya dengan bergabung ke United. Ia yakin bintang Tottenham, Son Heung-min, akan bisa sukses di 'The Theatre of Dreams'.
"Ia telah membuktikan dirinya di Liga Primer Inggris dan saya yakin dia cukup bagus untuk melakukannya dengan sangat baik di United," tambah Park.
"Satu-satunya masalah kecil adalah dia mungkin tidak mendapatkan kostum No.7 favoritnya karena sudah ada Ronaldo di sana!"
"Tapi, jika saya harus memilih seseorang selain Son, saya akan memilih Hwang Hee-chan dari Wolves atau Lee Kang-in dari Mallorca, yang keduanya memiliki potensi yang bagus sebagai pemain."