Phil Jones diberi sedikit harapan bahwa dia masih punya masa depan di Manchester United, selagi manajer Ole Gunnar Solskjaer membuka pintu untuk beknya itu yang sudah menepi selama 12 bulan akibat cedera.
Pemain internasional Inggris itu terakhir kali bermain memperkuat Setan Merah pada 26 Januari 2020, ketika ia turut mencetak gol dalam kemenangan 6-1 melawan Tranmere Rovers di ajang Piala FA.
Sejak itu dia tidak lagi bermain seturut cedera lutut serius yang membuat sosok 28 tahun ini membutuhkan perawatan lebih lanjut.
Jones sebelumnya memang kesulitan untuk memiliki menit bermain setelah kalah bersaing dengan Harry Maguire, Eric Bailly dan Victor Lindelof sebagamana persaingan untuk memperebutkan tempat di Old Trafford begitu sengit.
Dia hanya tampil delapan kali selama musim 2019/20 kemarin sebelum akhirnya naik meja operasi, dan sampai sekarang belum juga kembali ke lapangan karena masih harus memulihkan kondisi.
Ole sendiri turut prihatin dengan beknya itu, yang sudah memperkuat klub sejak 2011, dan ia masih membuka kesempatan baginya untuk kembali.
“[Kondisi Jones] ini membuat patah hati. Itu adalah hal terburuk yang dialami seorang pesepakbola,” kata Ole.
“[Cedera itu adalah situasi] yang mengambil gairah Anda dan mengambil kesempatanmu bermain sepakbola.
“Phil sudah menjadi bek sentral top dan berada dalam skuad [Inggris] untuk Piala Dunia dua tahun sebelumnya.
“Dia brilian ketika saya pertama kali datang, jadi saya mengharapkannya untuk kembali ke skuad secepat mungkin.
“Saya sendiri juga pernah mengalami serangkaian cedera buruk dan itu mungkin bisa mengambil kepercayaan diri dan kesenangan Anda.
“Dia sudah bekerja keras untuk kembali. Dia mengalami sejumlah kemunduran, namun mudah-mudahan kami bisa mendapatkan kabar [baik segera].
“Dia akan dimasukkan dalam daftar dan mudah-mudahan dia bisa kembali meraih kebugarannya dalam waktu dekat dan bisa kembali bermain.”
Jones tidak dimasukkan dalam daftar skuad United untuk paruh pertama musim 2020/21, saat ia berjuang untuk pulih dari cedera, tetapi janji Ole untuk mencantumkannya ke daftar skuad merupakan hal positif baginya.