Manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer mengetahui timnya akan menemui laga sulit lainnya saat nanti bertandang ke markas Leicester City di perempat-final Piala FA, Minggu (21/3) malam WIB. Untuk itu, ia meminta pasukannya bertahan dengan baik setelah terakhir kali bermain sama kuat 2-2 di King Power Stadium pada Boxing Day kemarin.
United menyambut pertandingan ini setelah pulang dari San Siro dan mengamankan kelolosan ke perempat-final Liga Europa seusai mengalahkan tuan rumah AC Milan dengan skor 1-0, untuk kemudian menang agregat 2-1.
Bertemu The Foxes, United punya rekor bagus mengingat lawannya itu baru menang sekali dari 25 pertemuan terakhirnya di semua kompetisi, dengan rincian lima kali imbang dan 19 kekalahan. Mereka bahkan tidak pernah menang sekali pun dalam 13 pertandingan terakhirnya kontra Setan Merah sejak menang 5-3 di kandang pada September 2014 di ajang Liga Primer Inggris.
Dan soal mepetnya jadwal yang ditemui timnya, Ole tak lupa mencermati kondisi para pemainnya dan kagum karena mereka selalu bisa puluh tepat waktu.
“Kepercayaan diri dan sikap [siap menghadapi pertandingan] ada di sana,” buka Ole di sesi konferensi pers. “Saya harus katakan saya terkesan dengan cara mereka memulihkan diri di setiap pertandingan, karena ini seperti tiada akhir.
“Mereka mempersiapkan diri di level tertinggi. Ini tidak seperti kami mendapat ‘gimmes’ dalam undian. Setiap pertandingan telah menjadi pertandingan di mana Anda harus bertahan untuk menang. Ini jadi partai lainnya, tandang ke Leicester.
“Tentu saja kami bermain imbang melawan mereka [di pertemuan terakhir] dan kami tahu kami harus bertahan baik melawan mereka. Mereka punya [Jamie] Vardy dan [Kelechi] Iheanacho, dengan performa yang mereka tunjukkan, dan mereka punya kualitas pada pemain lain, seperti umpan dari [Youri] Tielemans, lari dari [Ayoze] Perez. Jadi kami tahu kami memiliki lawan berat.”
United telah memenangkan masing-masing dari dua pertandingan Piala FA sebelumnya dengan Leicester, yakni kemenangan 2-1 di putaran kelima tahun 1976 dan kemenangan 3-1 di final kompetisi 1963 - mengangkat trofi untuk ketiga kalinya.