Eric Bailly mengalami cedera di babak pertama ketika Manchester United jumpa Watford di putaran ketiga Piala FA, Minggu (10/1) dini hari WIB tadi, dan kekhawatiran muncul karena ia mengalami benturan di bagian kepala dengan kiper Dean Henderson.
Bek internasional Pantai Gading itu merupakan starter di pertandingan semalam bersama Axel Tuanzebe di lini belakang sebagaimana The Red Devils mengamankan kelolosannya melawan wakil Championship Inggris tersebut.
Sesuatunya berjalan tampak sesuai rencana untuk tim tuam rumah, yang mencetak gol pertama dan satu-satunya melalui sundulan Scott McTominay di menit kelima.
Namun manajer Ole Gunnar Solskjaer, yang melakukan banyak pergantian di pertandingan ini, terpaksa melakukan perubahan sebelum jeda dengan menarik keluar Bailly yang mengalami masalah selagi tempatnya kemudian diisi Harry Maguire.
Sebelum ditarik keluar, Bailly sempat mendapatkan perawatan di lapangan oleh staf medis Setan Merah dan ia terlihat mengalami pusing seturut efek dari benturan.
Ole lantas memberi perkembangan terkini mengenai kondisi pemainnya itu, dengan menegaskan tidak ada masalah dengan kepalanya dan ia tidak mengalami gegar otak.
“Saya pikir itu lebih ke lehernya,” kata Ole menyusul kemenangan 1-0 semalam. “Kepalanya baik-baik saja. Tidak ada gegar otak atau apa pun itu.
“Namun kami harus melakukan pemindaian [untuk mengetahui kondisinya].”
Bailly tak ketinggalan membagikan kondisinya lewat Twitter. Ia menuliskan: “Saya OK. Ini hanya knock.”
Di musim ini, Bailly kerap keluar masuk tim utama dan nyaris tiga bulan tidak pernah tampil setelah kekalahan 6-1 melawan Tottenham Hotspur pada Oktober silam.
Tapi Ole memanggilnya kembali ke lini belakang sebelum periode Natal dan ia lantas dipercaya sebagai starter di tiga pertandingan terakhir United di Liga Primer, yang terbaru adalah saat bermain 90 menit dalam kemenangan 2-1 atas Aston Villa di Tahun Baru.
Performanya di belakang membuat eks United Rio Ferdinand meyakini bahwa ia merupakan partner sempurna untuk Maguire.
“Hal besar yang tidak terlacak di radar adalah Eric Bailly,” kata Ferdinand di channel YouTube-nya FIVE.
“Dia menambahkan sedikit kecepatan dan ketangguhan di back four. Satu-satunya masalah dengan Eric Bailly adalah kebugarannya, dia tidak pernah bisa mempertahankan itu.
“Dia selalu cedera atau berjarak satu laga dari cedera, dan itu adalah masalah. Anda tidak bisa mendapatkan performa yang konsisten atau mengenal satu sama lain.
“Saya pikir Maguire butuh kecepatan di sebelahnya, dia punya atribut lain namun kecepatan bukan salah satunya. Di sepakbola modern, jika Anda memiliki dua bek sentral yang tidak cepat, Anda punya masalah.
“Bailly memiliki atribut yang bagus, dia cepat dan agresif. Jika dia bisa mengurangi kesalahan konyolnya, yang mana ia miliki sebelumnya dan mengalami cedera dan bisa tetap fit, saya pikir Manchester United menuju ke arah yang bagus.”