Nicky Butt secara mengejutkan memutuskan mundur dari perannya sebagai kepala pengembangan tim utama Manchester United pada Rabu (24/3).
Eks gelandang tersebut beralih profesi ke dunia kepelatihan dan sudah menjadi bagian dari ‘ruang belakang’ Old Trafford selama sembilan tahun terakhir.
Selama di sana, Butt menjembatani debut sejumlah bakat akademi seperti Marcus Rashford, Scott McTominay, Axel Tuanzebe, Dean Henderson hingga Mason Greenwood.
Butt dalam keterangannya kepada laman resmi klub mengatakan: “Setelah menembus lewat akademi dan bermain hampir 400 pertandingan untuk Manchester United, ini sudah menjadi sebuah kehormatan untuk kembali dan bekerja dengan generasi talenta baru yang membuat langkah sama.
"Saya bangga dengan peran yang dimainkan semua orang di staf dalam memberi para pemain muda kami kesempatan terbaik untuk memenuhi potensi mereka, dan hasilnya jelas terlihat dalam peningkatan jumlah pemain lokal yang mencapai tim utama.
"Saya sudah tahu dari hari-hari saya bermain betapa sulitnya meninggalkan Manchester United, tetapi ini terasa seperti momen yang tepat untuk mencoba tantangan profesional baru dan saya berharap untuk menjajaki peluang yang dibangun di atas pengalaman hebat yang saya miliki di sini selama sembilan tahun terakhir.”
Sementara itu, manajer Ole Gunnar Solskjaer menambahkan:" Nicky akan selalu menjadi legenda Manchester United sebagai pemenang Liga Primer enam kali dan, tentu saja, bagian integral dari tim Treble kami. Sejarah itu membuatnya sebagai sumber inspirasi yang bagus bagi para pemain akademi kami sejak dia kembali ke klub.
"Kita semua akan merindukannya di sekitar Aon Training Complex tapi Nicky tahu dia akan selalu diterima kembali."
Kepala akademi Nick Cox melanjutkan: “Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan Nicky selama lima tahun terakhir. Dia telah menjadi pusat pekerjaan yang kami lakukan untuk memperkuat akademi dalam beberapa musim terakhir dan perspektif uniknya sebagai mantan lulusan akademi telah menjadi pengingat konstan bagi kami semua untuk tetap berkomitmen pada sejarah klub yang luar biasa sembari terus berusaha untuk berinovasi dan berkembang.
“Selagi kami menyesal melihatnya pergi, warisan Nicky akan berlanjut pada banyak pemain muda yang tetap dalam program kami yang telah dia bantu, dia inspirasi, dan dia kembangkan. Inilah yang akan memastikan bahwa jalur dari akademi ke tim utama berlanjut selama beberapa tahun ke depan.”