N'Golo Kante tidak memaksa untuk keluar dari Chelsea meskipun ada minat dari Inter Milan arahan Antonio Conte, yang sedang mempertimbangkan untuk merekrut pemain berusia 29 tahun itu demi meningkatkan lini tengah mereka.
Pemain internasional Prancis itu siap untuk menolak ketertarikan terhadapnya sebagaimana ia ingin menetap di London barat, tetapi tawaran besar dari raksasa Serie A itu bisa menggoda klub Stamford Bridge setelah sang gelandang kerap bermasalah dengan cedera di musim lalu.
Meski begitu, Frank Lampard belum mengomunikasikan bahwa dia ingin bintang seniornya itu keluar sekali pun timnya gencar belanja pada musim panas ini.
Lampard baru-baru ini memberi Kante jabatan kapten dalam pertandingan persahabatan dan kompetitif terbaru klub menyusul cederanya Cesar Azpilicueta.
Pemenang Piala Dunia itu saat ini sedang melakukan tugas internasional bersama Olivier Giroud dan dianggap dalam kondisi fit setelah kerap dilanda cedera tahun lalu.
Kante melewatkan hampir 50 persen pertandingan timnya di gelaran kemarin -- yang itu menjadi perhatian Lampard -- tetapi dia terus mengulangi keinginannya untuk mempertahankan gelandangnya itu di sepanjang musim.
“Dia adalah pemain yang luar biasa, saya terus mengatakannya dan saya bersungguh-sungguh, dia sangat besar untuk klub ini,” kata Lampard di akhir Juni lalu. “Dia sangat besar dan itu akan berlaku untuk waktu yang lama dan saya senang dengannya.
Getty“Ini bukan hanya tentang N'Golo. Saya memiliki pemain lini tengah lainnya dan banyak persaingan di lini tengah tetapi saat ini, N'Golo melakukan pekerjaan yang sangat bagus di sana.”
Sementara itu, ketertarikan Conte terahadap Kante bermula dari waktunya di Chelsea antara 2016 dan 2018, yang membuat The Blues memenangkan gelar Liga Primer Inggris dan Piala FA.
Inter tidak dapat membayar biaya yang besar untuk pemain incaran dengan kondisi pasar saat ini, sedangkan mereka sekarang ingin melepas sejumlah pemainnya sebelum musim depan dimulai.
Bek kiri Emerson Palmieri adalah pemain Chelsea lainnya yang masuk target utama klub Italia, dengan label harga sebesar £26 juta ($34 juta) telah dikomunikasikan kepada semua pihak yang terlibat.
Akan tetapi, Nerazzurri bakal merundingkan biayanya, dengan negosiasi kemungkinan akan berlanjut setelah Ben Chilwell merapat ke Stamford Bridge minggu lalu.
Maurizio Sarri sebelumnya memulai ketertarikan Juventus pada gelandang bertahan Chelsea lainnya, Jorginho, tetapi pemecatannya telah membuat Andrea Pirlo mengalihkan fokus ke area lain di pasar transfer.
Setelah menghabiskan lebih dari £130 juta ($172 juta) di bursa transfer untuk lima pemain - termasuk striker RB Leipzig Timo Werner, playmaker Ajax Hakim Ziyech dan Chilwell dari Leicester City - The Blues masih mencari pemain yang bisa meningkatkan skuad mereka.
GettyKepindahan playmaker Bayer Leverkusen Kai Havertz ke Chelsea akan memecahkan rekor transfer klub, dengan pembayaran awal di angka £72 juta (€80,5 juta / $95 juta) telah disepakati untuk pemain berusia 21 tahun itu.
Bersamaan dengan langkah itu, Chelsea kini mengincar kiper lain untuk didatangkan sekaligus memperebutkan tempat sebagai starter bersama Kepa Arrizabalaga, yang tampil tidak konsisten di musim lalu.
Kiper Rennes Eduoard Mendy telah menerima sejumlah pendekatan dari tim Lampard, tetapi tawarannya belum diterima.
Declan Rice dari West Ham adalah target jangka panjang lainnya tetapi dia tidak mungkin bergabung pada tahap ini karena sejauh ini The Hammers enggan menjual aset berharga mereka.