Fans Newcastle United berani bermimpi lagi di balik akuisisi klub yang sekaligus mengakhiri 14 tahun kekuasaan Mike Ashley yang tidak disukai publik St James' Park.
Tyneside menyambut era baru dengan antusias dan klub mulai membangun kerangka masa depan yang lebih cerah.
Tapi, siapa penentu kebijakan dan pemain mana yang akhirnya bisa bakal berbalut kostum hitam putih pada jendela transfer mendatang?
Siapa pemilik Newcastle United?
Ashley mengakuisisi saham mayoritas di Newcastle sejak 2007 dengan menelan biaya sekitar £134 juta.
Kini, bos Sports Direct itu mengantongi lebih dari dua kali lipat uangnya setelah penjualan yang telah lama ditunggu dan berlarut-larut.
Dengan proyek yang dipimpin oleh Amanda Staveley, Konsorsium Arab Saudi mengakhiri era Ashley.
Public Investment Fund (PIF) milik Saudi kini mengakuisi 80 persen saham Newcastle, Staveley memiliki 10 persen saham dan 10 persen terakhir dipegang oleh Reuben bersaudara.
Apa itu PIF?
PIF adalah rekening tabungan negara milik pemerintah Arab Saudi yang disebut nilainya mencapai £700 miliar. Ketuanya tidak lain dan tidak bukan adalah Putra Mahkota Mohammed bin Salman, anak raja Arab Saudi.
MBS juga merangkap jabatan sebagai Wakil Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan Arab Saudi. Pria berusia 36 tahun itu juga menjadi Ketua Dewan Urusan Ekonomi dan Pembangunan.
GettyPIF menghasilkan sebagian besar uangnya dari minyak, tapi investasinya dimana-mana sebagai bagian dari “Visi Saudi 2030” [rencana kurangi ketergantungan Saudi dari Minyak & Haji] – termasuk Disney, Uber, Facebook, Starbucks, dan perusahaan farmasi Pfizer.
Di samping kekayaan besar PIF, saudara-saudara Reuben dikatakan memiliki kekayaan sekitar £21,5 triliun.
Berapa bujet transfer Newcastle United?
Tentu, Newcastle kini punya banyak duit. Pengambilalihan ini menempatkan mereka di antara klub terkaya di dunia.
Harapannya adalah seperti rival domestik mereka, Chelsea dan Manchester City, yang juga pernah dilabeli “klub kaya baru”. Pengeluaran besar-besaran bakal diawasi saat klub diisukan membidik sejumlah bakat terbaik planet ini.
Masih harus dilihat seberapa dalam pemilik baru siap untuk merombak. Selain itu, siapa pemain atau manajer yang bisa diyakinkan untuk menjajal karier di klub yang menjadi rival klub League 1, Sunderland, ini.
GettyNamun, ada kabar bahwa ada anggaran sekitar £190 juta tersedia selama bursa transfer Januari mendatang.
Investasi besar-besaran seperti ini memang tampak melanggar peraturan Financial Fair Play (FFP), tapi tidak demikian halnya dengan Newcastle pasca-era bisnis hemat ala Ashley.
Pemain mana yang berpotensi didatangkan Newcastle United?
Spekulasi mulai ramai. Sejumlah pemain disebut-sebut sudah masuk radar perekrutan Newcastle.
Dengan uang yang tidak lagi menjadi objek–soalnya The Toon kini menikmati jenis kepemilikan yang sama dengan City dan Paris Saint-Germain–tidak ada pemain yang secara teori di luar jangkauan.
GettyNewcastle bahkan dirumorkan bergabung dalam perburuan pemain-pemain seperti Kylian Mbappe dan Erling Haaland, yang masing-masing diperkirakan akan hengkang dari PSG dan Borussia Dortmund pada akhir musim ini.
Saat ini, Newcastle jelas belum bisa menawarkan level kompetitif di Liga Primer Inggris atau trofi Liga Champions. Dengan begitu, proyek jangka panjang perlu dilakukan demi menyusun skuad bertabur bintang.
Dengan visi tersebut, sejumlah target alternatif juga digadang akan singgah di St James’ Park.
Tiga nama pemain Manchester United: Anthony Martial, Jesse Lingard, dan Donny van de Beek dianggap berada dalam jangkauan. Bersama dengan duo Real Madrid Gareth Bale—yang dianggap punya jam terbang tinggi di Liga Primer—dan Luka Jovic.
Mantan playmaker Liverpool, Philippe Coutinho, yang gagal di Barcelona, kencang dikaitkan. Begitu pula dengan striker PSG, Mauro Icardi.
Empat nama lain yakni: Bek Burnley James Tarkowski, bek Napoli Kalidou Koulibaly, kiper PSG Keylor Navas, dan gelandang Juventus Aaron Ramsey.
Sementara di sisi manajer, Frank Lampard, Steven Gerrard, dan Antonio Conte dilaporkan jadi salah tiga calon pengganti Steve Bruce.