Jose Mourinho mengakui Tottenham Hotspur mulai merasakan efek akibat kejar mengejar dalam perburuan empat besar Liga Primer Inggris dan meyakini ceritanya akan berbeda musim depan.
Tampil di bawah performa terbaik, Tottenham berjuang keras untuk meraih kemenangan comeback 2-1 atas Brighton and Hove Albion, Kamis (26/12) dini hari WIB, hanya empat hari setelah kalah 2-0 saat menjamu Chelsea.
Spurs sekali lagi tertinggal tiga poin di belakang Chelsea, yang kalah 2-0 dari Southampton, namun Mourinho bersikap realistis mengenai prospek finis dalam empat besar.
Mourinho, yang menggantikan Mauricio Pochettino bulan lalu dengan Tottenham terpaut 11 poin dari zona Liga Champions, mengatakan kepada reporter: "Saya mulai dengan minus 12 di sini. Minus 12."
"Dengan minus 12, Anda harus memulihkan 12 poin - itu banyak. Anda bisa mengatakan kepada saya, 'Beberapa hari yang lalu Anda minus tiga dan punya peluang untuk mendapatkan nol,' dan Anda benar."
"Tapi masalahnya adalah bahwa selama proses pemulihan Anda tidak akan selalu menang, dan yang lainnya juga tidak akan selalu kalah."
"Sangat sulit untuk mendapatkan dari 12, sembilan, delapan, nol - sangat sulit untuk memulihkan jarak 12 poin. Kami minus tiga dan harus berusaha untuk berada di sana."
"Ketika kami memulai musim depan dengan jumlah poin yang setara, ceritanya akan berbeda. Tapi untuk saat ini sulit, dan para pemain merasakannya. Jadi itu tidak mudah, namun kami akan mengusahakannya."
Merujuk pada kampanye Serie A musim 2006/07, saat Juventus terdegradasi karena skandal Calciopoli, Mourinho menambahkan: "Beberapa tim memulai musim dengan poin minus - minus enam, minus 10, minus delapan."
"Mereka berjuang sampai akhir musim dan Anda bisa melihat bagaimana mereka terpengaruh dengan minus tersebut."