Kekuatan Mitra Kukar di babak delapan besar Piala Presiden 2018 tergerus. Pasalnya, mereka dipastikan kehilangan tiga pemain asing di babak tersebut.
Tiga pemain yang absen di babak perempat-final itu adalah kiper Yoo Jae Hoon, bek Mauricio Leal, dan gelandang Danny Guthrie. Ketiganya absen dengan alasan yang berbeda.
Jae Hoon dan Guthrie tak bisa bermain lantaran masih mengalami cedera. Sedangkan Mauricio Leal terkena akumulasi dua kartu kuning.
Tak ayal, kehilangan tiga pemain asing andalannya itu membuat pelatih Mitra Kukar, Rafael Berges Marin, mesti memutar otaknya guna mendapatkan komposisi yang pas di fase gugur nanti.
"Ini kondisi yang sulit buat kami. Banyak kehilangan pemain penting. Tapi sisi positifnya di saat seperti ini, saya bisa melihat kemampuan pemain lainnya," ucap Marin, seperti dikutip laman resmi Liga 1.
Sementara itu, Leal mengaku kecewa tak bisa memperkuat tim Naga Mekes di babak delapan besar nanti. Meski begitu, dia tetap memberikan dukungan terhadap rekan-rekannya.
"Semoga tim mampu memenangi pertandingan dan lolos ke babak berikutnya," harapnya.
Babak perempat-final sendiri akan digelar di Stadion Manahan, Solo, 3-4 Februari mendatang. Saat ini, belum bisa diketahui Mitra Kukar bakal menghadapi klub mana di babak tersebut.