Lionel Messi tidak pernah menjadi bagian dari proyek transfer Inter Milan saat sang superstar hendak meninggalkan Barcelona, klaim presiden Nerazzurri, Steven Zhang.
Usai melewati kampanye musim 2019/20 yang mengecewakan, Messi menunjukkan keinginannya untuk pergi. Berganti klub menjadi niatnya, dengan sang bintang Argentina dan perwakilannya mengklaim bisa hengkang secara bebas transfer dengan mengaktifkan klausul dalam kontraknya.
Manchester City dan Paris Saint-Germain, yang termasuk di antara mereka yang berambisi mendatangkan Messi, terpaksa mengesampingkan minat untuk saat ini. Inter, yang juga telah lama memantau situasi Messi juga harus menutup buku.
Zhang mengklaim bahwa sikap yang selalu diambil di Giuseppe Meazza adalah bahwa timnya sebagai klub raksasa Serie A yang ambisius tidak dalam posisi finansial untuk bisa mendatangkan sang penyerang 33 tahun.
"Investasi seperti itu tidak bisa menjadi bagian dari proyek kami. Setidaknya tidak sekarang," kata Zhang kepada Corriere della Sera. "Inovasi, perencanaan, pertumbuhan konstan, stabilitas ekonomi adalah landasan kami."
"Mengikuti jalur ini, yang melibatkan perencanaan untuk jangka panjang, kami akan sampai pada hasil dan tujuan yang diinginkan, kami akan membawa Inter kembali ke level nasional dan internasional."
Inter masih aktif dalam bursa transfer musim panas ini, namun mereka sadar bahwa perlu untuk mendapatkan dana tambahan dari penjualan beberapa pemain sebelum berinvestasi besar-besaran pada rekrutan baru.
Zhang menambahkan: "Rencana ini ditujukan pada program pertumbuhan yang konstan untuk perusahaan dan tim. Sepakbola mengalami momen yang sangat sulit dan bergejolak di tingkat internasional, sikap penuh hati-hati ini tidak hanya akan menjadi perhatian sesi pasar kali ini namun juga harus dihormati di masa depan."
Inter telah mendukung pelatih Antonio Conte dalam beberapa bursa transfer terakhir, memungkinkan mereka untuk menjadi kandidat juara Serie A dan finalis Liga Europa, dan sang pebisnis asal Tiongkok memiliki kepercayaan penuh pada tim pelatih saat ini, meski sempat ada rumor pergantian selepas musim 2019/20 berakhir.
"Semua orang di Inter mengincar kemenangan, aspirasi ini adalah bagian dari misi kami. Sebelum kami berbicara tentang pekerjaan, saya belum pernah melihat seseorang yang bekerja begitu keras, dengan intensitas seperti itu, seperti yang dilakukan Conte. Hal seperti itu yang mempersatukan kami. Begitu juga dengan perhatian terhadap hal-hal kecil. Anda tahu, saya mengikuti sebuah prinsip."
Inter akan membuka kampanye Serie A musim 2020/21 dengan menjamu Fiorentina pada 26 September mendatang.