Gaya permainan Lionel Messi yang telah mengalami perubahan membantunya tetap bertahan pada level performa seperti saat masih muda, demikian kata Pep Guardiola selaku eks pelatihnya di Barcelona.
Sang superstar Barcelona mencetak dua gol dan dua assist saat timnya menang telak 5-1 atas Real Valladolid dalam lanjutan La Liga, Rabu (30/10) dini hari WIB.
Dengan Messi yang akan berusia 33 tahun pada akhir musim 2019/20 ini, pembahasan mengenai masa pensiun sudah mulai mengapung. Hanya saja, Guardiola menilai cara bermain Messi sekarang ini memberikan keuntungan tersendiri baginya.
"Suatu hari Messi akan pensiun dan Barca akan mengatasinya," ujar Guardiola kepada Catalunya Radio.
"Apa yang harus disiapkan adalah tempat untuk patungnya, cara memberikan penghargaan kepadanya seperti [Laszlo] Kubala atau Johan [Cruyff], dan saya tidak ragu mereka akan melakukannya."
"Para bintang harus berlari seperti yang lain, jika tidak tim tidak akan bisa mengatasi, Anda harus meyakinkan mereka untuk berlari."
"Terkadang, Anda mengatakan kepada mereka 'saya tidak akan membuat Anda berlari sepanjang 40 meter seperti atlet 20 tahun dalam tim, tapi berikan alasan saya untuk tidak berlari'," lanjut sang manajer Manchester City.
"Jika seseorang tidak berlari, tapi mencetak tiga gol dalam setiap pertandingan saya bisa membelinya, tapi tidak seorang pun mencetak tiga gol dalam pertandingan, hanya Messi yang mendekati itu."
"Saat ini, Anda perlu meminta Messi untuk berlari singkat. Ia tidak bisa terus berlari, tidak mungkin. Jika Leo berlari seperti pada musim pertama bersama saya, maka ia akan cedera setiap tiga bulan sekali. Menangani legenda berusia 30 tahunan adalah hal tersulit bagi seorang pelatih."