Lionel Messi buka suara mengenai situasinya di Barcelona di tengah rumor transfernya yang semakin meningkat karena kontraknya telah memasuki enam bulan terakhir di Camp Nou.
Messi mengejutkan dunia sepakbola ketika ia mengajukan permintaan transfer secara resmi usai Barcelona kalah memalukan 8-2 dari Bayern Munich di perempat-final Liga Champions musim lalu.
Manchester City, Inter Milan dan Paris Saint-Germain muncul sebagai potensi tujuan bintang asal Argentina itu, setelah ia menyatakan keinginannya untuk mengaktifkan klausul pelepasan dalam kontraknya melalui burofax, meski pada akhirnya jalannya tertutup setelah diadang oleh Blaugrana dan La Liga.
Pemain 33 tahun tersebut akhirnya bertahan di Camp Nou demi menghindari perseteruan lebih lanjut di persidangan, menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak pernah punya niatan untuk memperkarakan klub yang dicintainya ke pengadilan dalam wawancara ekseklusif dengan Goal pada awal September lalu.
Messi juga mengecam dewan Barca, menuduh mantan presiden Josep Maria Bartomeu gagal memenuhi janjinya sehubungan dengan masa depannya dan mendukung tim dalam upaya untuk meraih kejayaan di Liga Champions.
Bartomeu mengundurkan diri dari jabatannya sebulan berselang dengan mosi tidak percaya yang mengancam dirinya, dan klub sejak saat itu mulai membangun ulang tim yang ditandai dengan kedatangan Ronald Koeman sebagai pelatih baru - dan pemilihan presiden berikutnya baru digelar pada Januari.
Messi kembali ke perannya sebagai kapten klub secara mulus, dengan mencetak gol keenamnya di La Liga musim 2020/21 saat bermain imbang 2-2 melawan Valencia pada akhir pekan lalu, yang membuatnya menyamai rekor legenda Brasil, Pele, dengan total 643 gol dibukukan dalam 748 penampilan.
Sang penyerang mungil masih akan bebas melakukan negosiasi dengan klub mana pun mulai Januari, ketika bursa transfer musim dingin dibuka, dengan PSG disebut sebagai kandidat kuat memenangkan tanda tangan kontraknya.
Namun, Goal memahami bahwa Barca sejauh ini belum menerima tawaran apa pun untuk Messi, yang kini mengklaim bahwa ia bertekad untuk membantu klub bernegosiasi melalui masa-masa yang paling sulit ini dalam kariernya.
"Kenyataannya adalah hari ini saya baik-baik saja. Memang benar bahwa saya mengalami masa yang buruk pada musim panas kemarin," kata bintang Argentina itu kepada La Sexta.
"Itu bermula dari sebelumnya. Apa yang terjadi sebelum musim panas, bagaimana musim kami berakhir, burofax dan semuanya... Lau saya membawanya sedikit ke awal musim ini."
"Tapi hari ini saya baik-baik saja dan saya merasa ingin berjuang dengan serius untuk menghadapi semua yang ada di depan, saya bersemangat."
"Saya tahu bahwa klub sedang mengalami masa sulit, di level klub dan segala sesuatu yang mengelilingi Barcelona, tapi saya menantikannya."