Fans Barcelona membanjiri area Camp Nou untuk menyuarakan ketidaksenangan mereka atas berita yang menyebutkan Lionel Messi ingin meninggalkan klub.
Superstar Argentina itu telah memberi tahu klub pada Selasa (25/8) bahwa dirinya tidak mau bertahan di Barcelona dan kemungkinan besar memang akan hengkang dari satu-satunya klub yang pernah dibelanya sepanjang karier.
Kabar tersebut muncul setelah kekalahan memalukan 8-2 yang dialami Barcelona dari Bayern Munich yang membuat mereka tersingkir dari perempat-final Liga Champions.
Kekalahan itu juga diikuti dengan pemecatan Quique Setien sebagai pelatih, yang kemudian digantikan oleh Ronald Koeman. Sementara itu Eric Abidal selaku direktur olahraga klub juga ikut didepak.
Presiden Josep Maria Bartomeu, di sisi lain, telah memutuskan untuk tetap meneruskan jabatannya setidaknya hingga pemilihan berikutnya pada Maret tahun depan, mengatakan bahwa masalah yang dialami Barcelona bukan karena manajemen tim.
Meski kontraknya akan berakhir pada akhir musim 2020/21, Messi dan tim hukumnya percaya bahwa klausul dalam kontraknya akan memungkinkan ia untuk mengakhiri kontraknya lebih awal.
Hanya saja, jalan keluarnya bisa tidak berjalan mulus karena Barcelona jelas akan mati-matian berusaha mempertahankan pemain yang sudah menjadi ikon mereka tersebut.
Saat berita potensi kepergian Messi semakin menghangat, fans langsung menggeruduk markas klub guna menyuarakan rasa frustrasi mereka, memohon sang pemain untuk bertahan dan lebih menginginkan presiden klub yang pergi.
Bersamaan dengan rapat darurat yang dilakukan manajemen klub, para suporter berkumpul sambil meneriakkan "Messi bertahan" dan "Bartomeu mundur".
Rekan setim Luis Suarez dan mantan kapten Barcelona, Carles Puyol termasuk di antara mereka yang mengunggah Tweet dukungan terhadap Messi, yang semakin menguatkan peluang sang pemain untuk hengkang dari klub.
Mantan presiden Barcelona, Joan Gaspart, meyakini bahwa Messi tidak dapat meninggalkan klub secara bebas transfer pada musim panas ini, terlepas dari keinginan sang pemain, dan mengatakan bahwa kepergiannya akan lebih memalukan daripada kekalahan telak dari Bayern.
Joan Laporta, eks presiden Barcelona lainnya, meminta Bartomeu untuk mengundurkan diri dan menuntut klub untuk melakukan segala upaya untuk mempertahankan Messi di Barcelona.
"Bartomeu dan jajarannya harus segera mengundurkan diri," kata Laporta di Twitter. "Mereka telah merusak moral Messi untuk menyelamatkan diri mereka dari kekacauan ekonomi dan olahraga yang mereka ciptakan. Jika mereka mundur, masih ada harapan bahwa Messi akan bertahan di Barca."