Lionel Messi menegaskan bahwa "Barcelona adalah hidupnya" saat ia berusaha untuk membungkan spekulasi seputar masa depan jangka panjangnya.
Setelah gagal pergi dari Camp Nou pada musim panas kemarin, sang pemain 33 tahun terus dihubungkan dengan rumor transfer pada 2021 dengan Manchester City dan Paris Saint-Germain dilaporkan serius memantau situasinya di tengah kesulitan yang dialami pasukan Ronaldo Koeman menemukan konsistensi performa di La Liga.
Kontrak Messi saat ini dengan Barcelona akan habis pada akhir musim 2020/21, dengan klub belum bisa membuatnya pasti bertahan karena masih berjuang melawan masalah finansial dan kemungkinan tidak bisa menyamai besaran gaji yang ditawarkan klub-klub lain.
Bintang asal Argentina itu telah menghabiskan seluruh kariernya dengan bermain untuk raksasa Catalunya dan telah menekankan betapa berartinya klub dan kota Barcelona bagi dirinya meski baru-baru ini menyatakan keinginan untuk pergi.
"Saya minta maaf atas segalanya. Saya selalu mengatakannya. Barcelona adalah hidup saya. Saya sudah di sini sejak saya berusia 13 tahun, saya telah tinggal di Barcelona lebih lama daripada di Argentina dan saya belajar segalanya di sini. Klub melatih saya sebagai pemain," kata Messi kepada La Sexta.
"Yan, kenyataannya hari ini saya baik-baik saja, memang benar saya mengalami waktu yang buruk selama musim panas karena bagaimana cara kami mengakhiri musim lalu. Kemudian terjadilah apa yang terjadi pada musim panas, burofax dan semuanya. Kenyataannya memang saya menyeretnya sedikit ke awal [musim ini], namun hari ini saya merasa baik-baik saja dan ingin berjuang dengan serius untuk semua yang menanti kami di depan, saya antusias."
"Saya tahu klub sedang mengalami masa yang sangat sulit di level klub dan segala sesuatu yang ada di Barcelona saat ini memang sulit, namun saya menantikannya."
Messi saat ini tengah menjalani masa istirahat dari aktivitas klub karena jeda musim dingin dan menegaskan bahwa ia bersedia untuk membahas semua masalah dengan Barcelona ketika menuju ke tahap berikutnya, akan tetapi mengungkapkan bahwa dirinya tidak senang dengan cara presiden sebelumnya, Josep Maria Bartomeu menangani situasinya pada musim panas lalu.
"Kami telah memperbaikinya pada saat kami berbicara tentang pandemi... Saya tidak membicarakan hal ini di depan umum, saya lebih suka melakukannya secara pribadi," kata Messi. "Saya orang yang memegang kata-kata saya. Kami akan berbicara tentang apa saja."
Mengenai usahanya keluar dari Camp Nou, Messi menambahkan: "Saya merasa itu adalah momen untuk perubahan dan saya ingin pergi dan saya ingin melakukannya dengan cara yang baik."
"Kemudian semua masalah disatukan. Presiden saat itu tidak ingin saya pergi dan mulai menyaring hal-hal untuk membuat saya terlihat buruk dan menjadi sisi yang jahat seperti dalam film dan semua yang terjadi telah terjadi, namun saya tetap tenang menyikapi bahwa apa yang saya lakukan adalah yang saya rasakan dan seharusnya saya lakukan waktu itu."