Paul Merson menyebut Thomas Partey sebagai rekrutan nomor satu pada musim panas ini, dan ia menyatakan keterkejutannya bahwa Arsenal bisa mendatangkan sang gelandang bergabung dari Atletico Madrid.
Partey bergabung ke Emirates Stadium dari Los Rojiblancos di hari terakhir bursa transfer musim panas 2020.
Pemain asal Ghana itu tampil mengesankan ketika The Gunners menaklukkan Manchester United 1-0 di pertandingan Liga Primer Inggris di Old Trafford, Minggu (1/11).
Merson tidak terpesona dengan penampilan Arsenal di pertandingan itu, namun sang legenda justru tertarik dengan performa Partey.
"Itu adalah penampilan tandang yang bagus. Itu bukan sangat bagus--saya tidak akan terbawa suasana dan berkata, 'Ya Tuhan, ini adalah titik balik'," ujar Merson kepada Sky Sports.
"Mereka mengalahkan tim Manchester United yang sangat buruk pada hari itu. Mereka telah melakukan pekerjaan, kami melihat mereka kalah dalam pertandingan itu selama lima atau enam tahun terakhir. Tapi, saya pikir Partey adalah perbedaan yang sangat besar. Maksud saya, rekrutmen yang luar biasa."
"Ketika Anda berbicara tentang rekruitmen pada musim panas, dia harus menjadi nomor satu. Saya tidak percaya, tanpa merasa ngeri di sini, bahwa Arsenal mendapatkannya. Saya tidak bermaksud dengan cara yang mengerikan, mereka semua berteriak untuk itu--saya tahu Manchester United adalah yang terbaik dan mereka memiliki Fred, McTominay, dan Matic, tapi mereka tidak memiliki Partey."
Sementara itu, Mesut Ozil menarik perhatian dengan permainan media sosialnya, dibandingkan dengan penampilannya di lapangan. Pemain berusia 32 tahun itu tidak tampil untuk Arsenal sejak kemenangan 1-0 atas West Ham United, tapi Merson merasa ada jalan kembali ke tim untuk Ozil--karena kehadiran Partey.
"Saya pikir ada panggung untuk Ozil sekarang ini karena Partey ada di tim," ujar Merson lagi.
"Dengan Pertey di sana saat ini, yang begitu dominan di sana dan tidak kehilangan bola, saya pikir ada tempat untuk Ozil sekarang."
Ozil tidak masuk ke dalam skuad Arsenal di Liga Primer dan Liga Europa, jadi satu-satunya jalan ke tim Mikel Arteta sampai dibukanya kembali bursa transfer pada Januari adalah melalui Carabao Cup.
Arenal akan menghadapi Manchester City di perempat-final Carabao Cup pada Desember.