Klub Liga Primer Inggris Wolverhampton Wanderers sangat getol untuk mengoleksi pemain Portugal, dan mereka sudah melakukannya bahkan sejak masih di Liga Championship.
Di musim 2022/23 ini saja, mereka punya barisan asal Portugal lebih dari sepuluh, dengan Matheus Nunes menjadi rekrutan teranyar setelah ditebus di angka 45 juta euro dari Sporting CP.
Lantas apa dasar yang membuat klub penghuni Molineux itu hobi mengoleksi pemain dari negara asal Cristiano Ronaldo tersebut?
Goal coba menjelaskannya di sini!
Wolves X Portugal
Salah satu faktor kuat mengapa Wolves dibanjiri pemain dari Portugal adalah karena pengaruh super agen Jorge Mendes, yang punya kedekatan dengan CEO klub Jeff Shi.
Shi ini merupakan perwakilan dari konglomerat Tiongkok yang memiliki Fosun, dan mereka menjadikan Mendes sebagai “teman sekaligus penasihat”, demikian klaim Optus.
Hubungan antara Fosun dan Mendes sudah ada sebelum perusahaan itu mengakuisisi Wolves. Salah satu anak perusahaan Fosun diketahui memiliki persentase di salah satu lini bisnis Mendes, dan hubungan tersebut sempat menimbulkan kecurigaan, terutama di kalangan rival.
Pada 2018 saat masih berkutat di Liga Championship, beberapa klub di sana termasuk Aston Villa dan Leeds United, mengeluh kepada EFL tentang keterlibatan Mendes dalam transaksi transfer Wolves.
EFL kemudian membersihkan Wolves dari kesalahan apa pun, dengan menyatakan: "Tuan Mendes tidak memegang peran di klub dan, dengan demikian tidak boleh dikategorikan sebagai 'Orang yang Relevan' seperti yang didefinisikan oleh peraturan Liga." Intinya, itu membersihkan namanya dari peran direktur sepakbola de facto.
Armada Portugal Di Wolves
Per 19 Agustus 2022, Wolves punya 12 pemain asal Portugal dan nama-nama yang mereka koleksi merupakan langganan tim nasional.
Yang paling terkenal mungkin adalah Ruben Neves, sang kapten klub, dan Joao Moutinho yang sudah kenyang pengalaman di level internasional.
Selain mereka berdua, Wolves masih memiliki Jose Sa, Bruno Jordao, Pedro Neto, Daniel Podence, Chiquinho, Nelson Semedo, Toti, dan rekrutan anyar macam Goncalo Guedes serta Nunes, selagi Fabio Silva kini tengah dipinjamkan ke Anderlecht.