Sepakbola Amerika Serikat tidak memiliki sistem promosi dan degradasi, menjadikan Major League Soccer (MLS) sebagai satu-satunya kompetisi teratas di dunia di mana klub tidak perlu takut untuk turun kasta.
Meskipun ada beberapa level dalam sistem sepakbola AS di bawah MLS, seperti United Soccer League (USL), klub-klub umumnya tidak diizinkan untuk berpindah antar level. Dan ketika mereka melompat, itu menjadi tim ekspansi MLS berdasarkan prestasi finansial, bukannya kinerja di lapangan.
GOAL menjelaskan mengapa AS menyukai metode itu ketimbang menerapkan sistem promosi dan degradasi.
Mengapa Tak Ada Promosi-Degradasi?
Ini dimulai dengan fakta bahwa beberapa dekade lalu tidak ada struktur sepakbola profesional yang mapan di AS. MLS membantu mengisi kekosongan dengan model bisnis yang memperlakukan setiap klub liga sebagai bagian dari satu entitas.
Struktur entitas tunggal tersebut telah membantu liga tumbuh dengan stabil selama dua dekade terakhir, berkembang dari yang awalnya 10 tim menjadi 29 tim yang akan tumbuh lebih banyak lagi di tahun-tahun mendatang.
Meskipun MLS berkembang dengan sangat cepat, tidak ada dorongan dari pihak MLS untuk mendukung penerapan promosi dan degradasi, yang merupakan sistem yang perlu diamanatkan dan diterapkan oleh U.S. Soccer.
Sebaliknya, MLS adalah lawan terbesar dari sistem tersebut, mengingat investasi besar yang dilakukan oleh klub baru yang tiba di liga setiap tahunnya.
Tingkat investasi itulah yang membuat Sepakbola AS enggan mempertimbangkan gagasan untuk mencoba menerapkan promosi dan degradasi pada saat ini, meskipun divisi dua Amerika, USL, juga berkembang pesat.
Stagnasi tersebut telah menyebabkan tuntutan hukum yang dibuat oleh penentang sistem saat ini di Amerika Serikat, namun sampai saat ini tidak ada yang membuahkan hasil.
“Hanya karena ada promosi/degradasi di liga lain yang didasarkan pada prinsip yang berbeda, tidak berarti itu masuk akal di Major League Soccer," kata Garber kepada Kansas City Star pada 2019. "Kami memiliki liga No.2 yang dinamis dalam USL.
"Jika tiba-tiba [tim ekspansi] bermain di divisi berbeda yang tidak memiliki pendapatan nasional - karena USL tidak memiliki itu - bagaimana itu masuk akal? Tidak ada rasionalitas ekonomi untuk promosi/degradasi apa pun di era kita saat ini.”
Bagaimana Ke Depannya?
Untuk saat ini, klub-klub di MLS tidak menghadapi tuntutan nyata karena mengoperasikan klub yang terkadang gagal, sedangkan promosi dan degradasi dapat melepaskan liga dari kelompok kepemilikan di bawah standar.
Perubahan sistem ke depannya berpotensi membawa angin segar yang dapat membantu liga, dan sepakbola Amerika, mencapai puncak kejayaan.
Itulah impian para pendukung pergerakan tim antar divisi di sepakbola Amerika, tetapi promosi dan degradasi di MLS sepertinya belum akan menjadi kenyataan dalam waktu dekat, mengingat mereka lebih mengutamakan faktor ekonomi dari sistem tersebut.