Arrigo Sacchi pernah berkata bahwa "Sepakbola adalah hal terpenting dalam hidup yang tidak penting."
Itu adalah pandangan yang dianut oleh banyak rekan senegaranya, yang menjelaskan mengapa ada minat yang kuat dalam upaya untuk menyelamatkan musim Serie A 2019/20 dari kehancuran yang disebabkan oleh pandemi Covid-19. Ini juga menjelaskan mengapa sepakbola terkadang dianggap terlalu serius.
Pada Senin pekan lalu, Giovanni Rezza dari Institut Kesehatan Nasional Italia (ISS) menyatakan bahwa dia akan membatalkan kampanye musim ini karena dia adalah penggemar Roma sedangkan rival sekota Lazio sedang berjuang untuk meraih gelar tersebut.
Pernyataan Rezza terjepit di antara "pendapat teknis" yang berakar pada sains dan fakta - tetapi itu tidak membuat perbedaan bagi sebagian orang. Pernyataannya yang sebagai pendukung Roma justru membuat integritas profesional sang direktur dipertanyakan.
"Kadang-kadang menjadi penggemar [suatu klub] juga memengaruhi para ilmuwan dan itu sampai di kepala mereka," kata juru bicara Lazio Arturo Diaconale kepada Adnkronos. "Mereka adalah para ahli yang akan jauh lebih berguna jika, alih-alih menyangkutkan diri sendiri dengan masalah seperti sepakbola, menemukan cara efektif untuk menghadapi virus tersebut.
“Ilmuwan adalah ilmuwan, bukan suporter. Akan sangat disambut jika, alih-alih memicu kontroversi sepakbola yang tidak diperlukan, mereka mencurahkan seluruh energi mereka untuk menemukan obat atau vaksin yang dapat menghentikan infeksi."
Itu adalah teguran yang sama sekali tidak mengejutkan. Diaconale terkenal karena pandangannya yang kuat. Dia telah lama mengklaim bahwa Lazio dijelekkan di media - tidak terkecuali karena unsur sayap kanan yang diduga menonjol di antara para pendukung mereka - dan pandangannya itu hanya menguat selama krisis Covid-19.
"Ada kesesuaian anti-Lazio berdasarkan prasangka terhadap klub kami, yang memaksa saya untuk menjadi suara yang menonjol dari para suporter,” kata Diaconale kepada Radiosei.
“Semua media bergerak serentak untuk mengkritik Lazio dan presiden klub (Claudio) Lotito. Apa pun yang dilakukan para penggemar Lazio, mereka disebut jahat dan mengerikan. Prasangka itu benar-benar tidak dapat dibenarkan dan saya telah berjuang melawannya selama beberapa waktu.
“Memang benar bahwa saya adalah juru bicara Lotito, tetapi saya juga mengungkapkan pandangan saya sendiri dan pandangan klub secara keseluruhan. Lazio sebagai klub telah berusia 120 tahun dan patut dapat hormat lebih.”
GettyLotito, bagaimana pun, telah mengecewakan banyak orang - dan itu tidak hanya di media olahraga - karena tekadnya yang sangat terbuka untuk memastikan bahwa musim 2019/20 dilanjutkan. Mengingat lebih dari 500 orang meninggal setiap hari di Italia, itu bukan tampilan yang baik untuk presiden Biancocelesti di tengah periode brutal bagi salah satu negara yang paling parah terkena pandemi.
Sebagian besar pemangku kepentingan dan pendukung bukannya tidak ingin sepakbola kembali dimainkan jika dirasa sudah aman. Namun, beberapa orang percaya bahwa Lotito membiarkan keterlibatan Lazio dalam perburuan gelar mengaburkan penilaiannya.
Biancocelesti baru memenangkan dua Scudetti dalam sejarah mereka, tetapi, seperti yang terjadi saat ini, mereka duduk di urutan kedua di Serie A, hanya satu poin di belakang Juventus dengan 12 pertandingan tersisa. Pasukan Simone Inzaghi masih harus melakukan perjalanan ke Turin, tetapi tidak ada alasan mengapa laga tandang seperti itu harus ditakuti untuk tim yang telah mengalahkan Bianconeri dengan skor 3-1 sebanyak dua kali musim ini, pertama di liga dan kemudian di Supercoppa Italiana.
Selain itu, Lazio adalah tim yang sedang dalam performa gemilang di Italia sebelum liga ditangguhkan, dengan rekor tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah klub lewat rentetan 17 kemenangan dari 21 pertandingan sejak akhir September.
Striker Ciro Immobile telah memainkan peran penting dalam pembuatan sejarah mereka, dengan penyerang Italia itu dalam perjalanan untuk memecahkan rekor gol tunggal dalam semusim milik Gonzalo Higuain (36), mengingat ia berhasil mencetak 27 gol hanya dari 26 penampilan hingga saat ini.
Namun, ada kontributor kunci lainnya: Francesco Acerbi, dia melakukan pekerjaan yang sensasional menggantikan Stefan de Vrij di jantung pertahanan; Sergej Milinkovic-Savic telah menemukan kembali performa yang membuatnya menjadi salah satu gelandang paling diminati di dunia; sementara mantan pemain Liverpool Luis Alberto memimpin liga dari segi assist, dengan 12 sumbangan.
Sementara Inzaghi disebut-sebut sebagai genius yang merekayasa Lazio untuk menjadi penantang juara, dan itu ia lakukan bersama klub yang bahkan belum sekali pun finis di empat besar sejak 2015.
Mereka juga bukan klub kaya. Lazio tidak pernah masuk dalam 30 teratas Football Money League versi Deloitte sejak 2014 (ke-28). Zaman di mana mereka mendatangkan Marcelo Salas, Christian Vieri dan Juan Sebastian Veron sudah lama berlalu.
Oleh karena itu, tidak ada jaminan bahwa Lazio dapat mereplikasi performa mereka musim depan. Tidak ada jaminan bahwa Immobile bisa membuat sejarah lagi. Tidak ada jaminan bahwa Acerbi memiliki kampanye kolosal lain di kakinya yang sudah berusia 32 tahun. Tidak ada jaminan bahwa Milinkovic-Savic, yang banyak didambakan, Luis Alberto atau bahkan Inzaghi masih akan berada di Stadio Olimpico pada musim gugur mendatang. Ini benar-benar terasa seperti kasus 'sekarang atau tidak sama sekali' untuk Lazio, dan itu menjadi pembeda mereka dengan sebagian besar penantang gelar di 'Lima Liga Besar' Eropa.
Liverpool, tentu saja, juga ngotot untuk melanjutkan musim. Mereka sudah unggul 25 poin di puncak klasemen Liga Primer dan belum pernah memenangkan gelar liga selama 30 tahun terakhir.
Yang membedakan sang juara Eropa dan Lazio adalah, tim arahan Jurgen Klopp itu adalah klub yang tangguh, dan pastinya mereka akan kembali musim depan, mengejar trofi liga ke-19. Sementara Lazio mungkin harus menunggu lebih lama untuk menempatkan diri mereka kembali dalam pertarungan untuk meraih Scudetto ketiga mereka. Lotito jelas tahu semua ini, jadi dia melakukan semua yang dia bisa untuk membujuk orang lain agar kompetisi kembali dijalankan.
Di pertemuan presiden klub pada akhir Maret kemarin, Lotito seperti dikutip oleh Tuttosport mengatakan kepada rekan-rekannya, "Apakah Anda melihat datanya? [Virus] akan pergi! Saya tahu, karena saya berbicara dengan para ahli, yang ada di garis depan, bukan dengan dokter tim sepakbola.” Sementara itu, petinggi Juventus Andrea Agnelli diklaim menjawab, dengan sarkastis," Tentu saja, Anda sekarang telah menjadi ahli virologi…”
Fair play bagi Juve, mereka tidak ingin diganjar gelar secara cuma-cuma hanya karena mereka saat ini berada di puncak klasemen. Meski begitu, orang-orang sinis - yang banyak terdapat di sepakbola Italia - tidak melihat itu sebagai sikap yang mengagumkan dari Bianconeri.
Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) Gabriele Gravina telah berulang kali bersikeras bahwa musim akan dilanjutkan, tetapi itu tidak menghentikan juru bicara Lazio Diaconale dengan ancamannya untuk membawa itu ke jalur hukum jika sampai dibatalkan.
"Jika kampanye musim ini tidak sampai pada kesimpulan yang wajar, musim selanjutnya juga akan hancur, karena masalah ini akan berakhir di pengadilan," jelas sang direktur komunikasi kepada TMW Radio. "Saya harap lapangan lah yang memutuskan siapa pemenangnya, siapa yang kalah, siapa yang pergi ke surga dan siapa yang masuk neraka."
Sekali lagi, bahasa kuat seperti itu adalah hal yang tidak perlu dan tidak tepat pada saat ini, apalagi itu datang dari Lazio.
Tim arahan Inzaghi yang menyerang dengan aliran bebas dan mencetak banyak gol sejatinya telah menjadi hiburan yang cukup baik bagi orang netral sebelum liga ditangguhkan.
Oleh karena itu, akan memalukan jika mereka kehilangan beberapa pendukung ketika liga akhirnya kembali dimainkan karena rasa tidak sensitif - terutama kata-kata - dari mereka yang seharusnya melindungi kepentingan terbaik dari klub.