Bek timnas Indonesia Elkan Baggott ternyata sudah sejak lama diinginkan manajer Bristol Rovers, Matt Taylor, sejak sebelum dirinya menangani klub League One Inggris tersebut.
Taylor ditunjuk sebagai manajer Bristol pada 1 Desember 2023 setelah dipecat klub EFL Championship Rotherham United dua pekan sebelumnya. Tak lama setelah ditunjuk Taylor kemudian memasukkan nama Baggott ke dalam daftar pemain yang ingin didatangkan pada bursa transfer musim dingin.
Hal itu diungkapkan Kieran McKenna. Manajer Ipswich Town tersebut menyatakan, Taylor langsung melakukan pembicaraan dengan Ipswich dan Baggott mengenai peminjaman ini. Hanya saja, mengingat Baggott akan memperkuat timnas Indonesia di Piala Asia 2023, pengesahan peminjaman terpaksa ditunda.
Menurut McKenna, ia sebetulnya mempunyai dua opsi dalam melepas pemain di bursa transfer musim dingin. Selain Baggott, nama lainnya adalah Cameron Humphreys. Dibandingkan Baggott, Humphreys sudah mencicipi atmosfer Championship.
“Elkan telah berkomunikasi dengan Bristol Rovers untuk beberapa waktu, dan sejujurnya, Matt Taylor sangat baik dalam melakukan pendekatan. Dia datang ke klub tak lama setelah dia mengambil alih jabatan di Bristol, dan menjelaskan Elkan adalah pemain yang sangat ingin dia ambil,” ungkap McKenna dikutip laman TWTD.
“Mereka siap menunggu Elkan selama berada di Piala Asia, dan kemudian menunggu hingga akhir jendela transfer musim dingin, karena kami harus memastikan kami tidak mengalami masalah keterlambatan di sini.”
McKenna berharap Baggott mendapatkan menit bermain lebih banyak di Bristol setelah hanya tampil di ajang piala bersama Ipswich. McKenna menilai Baggott sebetulnya sudah mengalami perkembangan pesat dalam enam bulan terakhir.
“Kami berharap ini adalah langkah yang baik. Ini adalah kesempatan bagi Elkan untuk bermain secara reguler. Kami pikir itu adalah keputusan tepat untuk mempertahankan dia di paruh pertama musim ini,” ujar McKenna.
“Kami merasa dia telah membuat kemajuan yang sangat baik selama enam bulan terakhir, dan sekarang, mudah-mudahan, dia bisa maju, dan menerapkan sebagian dari kemajuan tersebut dalam pertandingan di Bristol.”