Semua mata hampir tertuju dengan performa Marselino Ferdinan bersama Persebaya Surabaya di Liga 1 2021/22. Ia menunjukkan sinar terang dan digadang-gadang sebagai pemain hebat Tanah Air.
Usianya memang baru 17 tahun, namun Marselino tidak terlihat grogi untuk bersaing dengan para pemain Persebaya yang umurnya lebih tua. Ia membuktikan kualitasnya dan selalu tampil mantap dalam setiap pertandingan yang dimainkan.
Melambungnya nama Marselino, tidak lepas dari kejelian pelatih Persebaya Aji Santoso. Pria asal Malang tersebut yang mempromosikannya ke skuad senior Bajul Ijo musim ini.
Debut Marselino terjadi ketika Persebaya mengalahkan TIRA Persikabo dengan skor 3-1, pada pekan kedua Liga 1 2021/22. Ia masuk di menit ke-65 menggantikan Bruno Moreira.
Meski turun sebagai pemain pengganti, Marselino mencatatkan namanya dalam buku sejarah Persebaya. Ia memecahkan rekor pemain termuda yang diturunkan klub kesayangan Bonek tersebut di Liga 1.
Semenjak itu, Aji terus memberikan kepercayaan untuk Marselino bermain. Ia pun mencetak gol perdananya untuk Persebaya saat laga melawan Arema FC.
Gol yang diukir Marselino terasa sangat berarti. Ia menyelamatkan Persebaya dari kekalahan karena pertandingan kontra Arema FC tuntas dengan skor 2-2.
Terbaru Marselino mencetak gol saat Persebaya mengalahkan Bali United, 3-1, di Stadion Ngurah Rai, Rabu (5/1). Sejauh ini, ia sudah tiga kali membobol gawang lawan dan mengukir empat assist.
Kualitas Marselino tak cuma diketahui publik Indonesia. Media Inggris The Guardian turut memperhatikannya dengan memasukkan namanya dalam daftar 60 top wonderkid top dunia 2021.
Pada daftar itu Marselino, bersanding dengan Gavi (Barcelona), Youssoufa Moukoko (Borussia Dortmund), dan Luka Romero (Lazio). Ia menjadi pemain kedua Indonesia setelah Egy Maulana Vikri yang masuk lis tersebut pada 2017.
Bersama Ricky Kambuaya, Marselino disebut Aji masuk bidikan klub luar negeri. Eks juru formasi Persela Lamongan tersebut menjamin siap melepas kedua anak asuhnya untuk berkarier di luar Indonesia.
"Kalau ada pemain Persebaya main di luar negeri tentunya saya bersama manajemen pasti dukung. Itu akan mempertajam atau meningkatkan kualitas pemain tersebut. Jadi saya pribadi dukung, manajemen juga yakin pasti akan dukung," kata Aji.
Bicara soal timnas Indonesia, Marselino merupakan pemain andalan di Piala AFF U-15 2019. Pada ajang tersebut ia mampu mencetak lima gol.
Namun, Marselino gagal membawa timnas Indonesia menjadi juara Piala AFF U-15. Skuad Garuda Muda harus puas menempati peringkat ketiga ajang tersebut.
Kiprah Marselino bersama timnas Indonesia berlanjut. Ia dipanggil untuk membela pasukan Merah Putih dalam kualifikasi Piala Asia U-23 2022.
Sayang, timnas Indonesia gagal lolos ke Piala Asia U-23 2022. Pasukan Shin Tae-yong tersebut dikalahkan Australia dengan agregat 4-2.
Jika mampu mempertahankan performa impresifnya, Marselino bakal selalu dipanggil membela timnas Indonesia. Agenda padat telah menanti armada Garuda di sepanjang tahun ini.