Mario Balotelli tak berpikir bahwa performa Cristiano Ronaldo di Euro 2016 mengecewakan sebagaimana bersiap tampil membela Portugal lawan Wales di semi-final.
Sepasang gol lawan Hongaria merupakan torehan yang dibukukan superstar Real Madrid tersebut sepanjang turnamen berlangsung, kinerjanya itu mendapat sorotan tajam meski berhasil membawa Portugal masuk ke empat besar.
Namun Balotelli berbicara kepada Goal jika awak media terlampau membesar-besarkan ekspektasi mereka terhadap performa yang ditampilkan mantan penggawa Manchester United tersebut.
"Ronaldo tidaklah mengecewakan. Ia hanya mengecewakan bagi jurnalis," tutur Balotelli dalam posisinya sebagai duta PUMA.
"Ia bermain untuk tim, dan juga telah bekerja keras... Saya menaruh apresiasi atas segala yang sudah dilakukannya."
Lebih lanjut, Balotelli juga meratapi kekalahan Italia dari Jerman melalui adu penalti di babak perempat-final, dengan pasukan Antonio Conte harus menyerah 6-5 usai bermain imbang 1-1 dalam waktu normal.
Hanya saja, penyerang AC Milan tersebut mengaku tetap bangga dengan perjuangan rekan-rekannya, dengan memberikan penilaian 'delapan dari sepuluh' soal kiprah mereka, serta meyakini Simone Zaza dan Graziano Pelle tak layak untuk disalahkan atas kegagalan mengeksekusi penalti.
"Saya melihat pertandingannya dari rumah. Saya tak menikmatinya karena, tentu saja, saya menginginkan Italia untuk menang dan saya tersiksa, terutama selama adu penalti," kenang Balotelli. "Saya tak bisa melihat setiap tendangan penalti."
"Saya berpikir, jika mereka mencetak gol, mereka akan menjadi idola tapi mereka sekarang mendapat kritikan karena gagal menjalankan tugas."
"Setiap kali sama; Anda bisa melewatkan penalti ketika punya kesempatan. Jadi tak berguna membahasnya dari sisi luar tim."