OLEH ERIC NOVEANTO 
Ikuti di twitter Marco Verratti meyakini bahwa Andrea Pirlo masih memiliki peranan penting di skuat nasional Italia, kendati banyak anggapan menilai sudah saatnya generasi muda menjadi suksesornya.
Verratti, 22, didapuk Antonio Conte untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Pirlo akibat cedera hamstring dan sukses membawa Gli Azzurri menang 3-1 atas Azerbaijan dalam lanjutan kualifikasi Piala Eropa 2016.
Di laga tersebut, gelandang Paris Saint-Germain itu turut menyumbangkan assist yang berbuah gol Eder, namun tetap menolak anggapan bahwa dirinya merupakan sosok ideal pengganti Pirlo.
"Tidak ada wacana pengganti, Pirlo masih bersama kami, ia merupakan pemain terpenting. Kami harus mampu memaksimalkan semua kontribusinya semampu mungkin," tutur Verratti pada La Gazzetta dello Sport.
"Saya pasti akan berusaha maksimal. Kami kerap berbicara dan Pirlo membantu saya. Cukup hanya dengan melihatnya bermain. Jadi, bukan masalah topik menjadi pengganti perannya bagi tim."
Italia akan melakoni laga pamungkas kualifikasi Grup H dengan menjamu Norwegia di Stadio Olimpico.
