Diego Maradona menyebut Lionel Messi tidak perlu membuktikan apa pun untuk Argentina sebagaimana bintang Barcelona itu bersiap menyambut Piala Dunia 2018.
Argentina mencapai final di Brasil empat tahun lalu namun kalah dari Jerman, dengan Mario Gotze waktu itu mencetak satu-satunya gol di babak perpanjangan waktu.
Adapun Maradona merupakan pemain yang terakhir kali mengantar Argentina menjuarai Piala Dunia pada 1986 silam, meski kemudian kalah di final empat tahun berselang ketika menjabat sebagai kapten.
Sementara itu, Messi yang dianggap sebagai pesepakbola terbaik dunia justru selalu gagal bersama negaranya namun Maradona menyarankan yang bersangkutan untuk selalu berusaha.
“Saran saya buat Messi adalah terus bermain, menikmati pertandingan,” kata Maradona kepada Omnisport.
“Dia harus melupakan kritik, terkait apakah dia bisa menjuarai Piala Dunia atau tidak.
“Dia tidak perlu membuktikan apa pun. Dia harus menikmati sepakbola di atas lapangan.”
Di Rusia nanti, Maradona memandang negaranya bukan sebagai unggulan untuk keluar sebagai juara.
“Saya tidak tahu [pelatih Jorge] Sampaoli, saya tidak tahu gaya bermainnya. Namun, saya tahu banyak soal pemain [Argentina] dan saya tahu mereka akan memberikan segalanya.
“Dan saya pikir mereka punya kesempatan bagus untuk menjadi juara. Namun saya tidak memilih [Argentina] sebagai favorit karena favorit biasanya tidak pernah menang.”
Argentina memulai petualangannya di Piala Dunia dengan melawan Islandia di Otkrytiye Arena pada Sabtu (16/6) malam WIB mendatang.