Manchester City dituding menolak mengambil medali runner-up Community Shield mereka setelah dikalahkan Liverpool 3-1, Sabtu (30/7) kemarin, tetapi Pep Guardiola menepisnya mentah-mentah.
Sang kampiun Liga Primer Inggris tampil semenjana di Stadion King Power, dan ini menjadi tahun kedua berturut-turut mereka gagal memenangi trofi pembuka musim sepakbola Inggris tersebut.
Sebiji gol Julian Alvarez tak berarti di hadapan gol-gol Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah, dan Darwin Nunez, dengan Liverpool memenangkan Community Shield pertama mereka sejak 2006.
Apa yang terjadi?
Bobot kontes ini memang sering dianggap tak setara trofi-trofi besar seperti Liga Primer, tetapi kekalahan tetap membuat para penggawa Man City tertunduk lesu. Menurut ITV Sport, mereka menolak mengambil medali runner-up mereka dan hanya menepuk tangani proses persembahan trofi Liverpool.
Ketika ditanya soal itu di konferensi pasca-laga, Guardiola langsung membantahnya.
"Tentu saja kami menerima medalinya," ungkap manajer asal Spanyol tersebut.
Lalu dibalas oleh sang penanya: "Tapi sulit untuk dilihat..."
Bagaimana penampilan Manchester City dan Liverpool?
Liverpool terlihat tampil dengan lebih bugar dibanding rivalnya, meski Manchester City bermain semakin baik seiring berjalannya waktu, dan sempat meneror gawang Adrian lewat beberapa peluang dari Erling Haaland dan Phil Foden.
Guardiola berkata dia bangga kepada anak asuhnya, dan memuji penampilan babak kedua mereka.
Dia menambahkan: "Selamat buat Liverpool. Pada 15-20 menit pertama mereka lebih bagus dan setelah permainan kami mulai bekerja, [level kedua tim] cukup mirip di 20-25 menit terakhir [babak pertama]."
"Kami memulai babak kedua dengan sangat bagus, permainan kami ada, kami sangat bagus melawan tim ini, pede dan menciptakan cukup peluang, lalu mereka melakukan transisi dan terjadi penalti dan setelahnya jadi lebih sulit."
"Baru dua pekan lebih sedikit sejak memulai [pramusim], jadi memang tak bisa berharap terlalu banyak."
"Saya bilang ke pemain betapa bangganya saya. Kami harus meningkatkan permainan kami dan waktunya tak banyak. Kami memerlukan bulan ini untuk latihan untuk mendapatkan tempo kami, dan kami akan melakukannya."