Manchester City nyaris menjadi korban 'epic comeback' Leicester City saat menjamu mereka di partai Boxing Day Liga Primer Inggris, Minggu (26/12), dan Pep Guardiola menyebut drama sembilan gol itu sebagai laga yang "menyenangkan" tapi "aneh".
Man City menang 6-3 atas The Foxes, namun laga tersebut bisa berjalan dengan sangat berbeda. Pasukan Guardiola unggul 4-0 di babak pertama, tetapi goyah di paruh kedua dan kebobolan tiga gol dalam rentang waktu 10 menit.
Untungnya, Man City berhasil mengemas dua gol tambahan untuk meredam bara api Leicester dan semakin nyaman di puncak klasemen EPL.
"Ini baru laga Boxing Day. Ini pertandingan yang menyenangkan dan tiga poin ekstra [buat kami]," ujar Guardiola kepada BBC Sport.
"Kualitas pemain yang kami miliki menghasilkan sejumlah aksi untuk mencetak gol-gol itu. Tak ada satu pun manajer dan taktik yang bisa menyelesaikannya tanpa kualitas [pemain]."
"Rasanya aneh. Bahkan saat [kami unggul] 4-0 di paruh pertama, tiap kali menguasai bola, mereka tiba di sepertiga akhir dengan memainkan umpan-umpan apik."
"Mereka menggerakkan banyak pemain. Mereka amat berkualitas. Mereka masternya serangan balik."
Raheem Sterling, yang menyumbang dengan dua gol, mengaku "kecewa" telah membiarkan Leicester nyari mengejar mereka.
"Manajer mewanti-wanti kami saat turun minum. Leicester kemasukan empat gol di babak pertama tetapi setiap kali menyerang, mereka menciptakan peluang," ujarnya pasca-laga.
"Mengecewakan. Seharusnya kami tinggal mengendalikan laga. Kami memainkan sepakbola yang keren. Saat unggul 4-0 Anda wajib membunuh pertandingan."
"Leicester punya pemain-pemain yang sangat bagus. Mereka tidak gentar dan terus berjuang. Kredit buat mereka."