Palang pintu timnas Indonesia Elkan Baggott menjadi incaran klub promosi League One Inggris, Stevenage, dengan status pinjaman setelah memperlihatkan performa apik sepanjang pramusim bersama Ipswich Town.
Laman TWTD melaporkan, Stevenage menjadi salah satu klub yang ingin menggunakan jasa Baggott di musim 2023/24. Mereka membutuhkan tambahan kekuatan di sektor pertahanan untuk menghadapi persaingan di League One.
Stevenage sudah tidak asing lagi dengan Baggott. Pemain blasteran Indonesia itu merupakan pencetak gol Gillingham FC ketika kedua tim bermain imbang 1-1 di putaran pertama League Two 2022/23 pada 15 Oktober 2022. Baggott juga dimainkan Ipswich selama 84 menit saat laga pramusim sepuluh hari lalu.
Manajer Kieran McKenna sempat menyatakan bakal meminjamkan Baggott ke klub lain demi mendapatkan menit bermain lebih banyak sebelum pramusim. Tetapi, McKenna cukup terkesan dengan performa Baggott selama menjalani pramusim beberapa pekan terakhir. McKenna menilai Baggott mengalami perkembangan pesat.
“Kami akan melakukan percakapan dengan Elkan setelah pramusim selesai, karena kami memiliki waktu yang bagus dengan dia. Jujur saja, menurut saya, dia meningkat selama pramusim,” ujar McKenna.
“Secara umum, saya pikir para pemain mengalami peningkatan ketika mereka menghabiskan waktu di tim ini dengan cara berlatih, dengan para pemain di sekitar mereka, dan cara staf pelatih bekerja dengan mereka. Bahkan dia meningkat dalam kurun waktu lima minggu atau hingga saat ini.”
McKenna juga menilai masa depan Baggott tidak jauh berbeda dengan jebolan akademi Manchester City yang kini memperkuat klub EFL Championship, Rotherham United, Cameron Humpreys.
Menurut McKenna, dirinya bersama staf pelatih akan berbicara dengan Baggott dalam waktu dekat untuk mencari solusi terbaik sebelum kick-off kompetisi Championship pada akhir pekan ini.
“Dia pemain muda, seperti Cameron Humphreys, yang menurut kami memiliki masa depan dalam sepakbola dan di klub. Ini tentang menemukan langkah tepat berikutnya untuk mereka musim ini,” beber McKenna.
“Apakah itu akan bertahan bersama tim, atau akan terus mendapatkan lebih banyak menit bermain ke tim utama? Kami akan melakukan percakapan dengan Elkan minggu depan (pekan ini), dan mencapai keputusan yang tepat. Tidak hanya untuk klub, tetapi juga untuk pemain, karena dia adalah seseorang yang kami sayangi, dan kami ingin [dia] terus berkembang.”