Duel sengit terjadi di laga pembuka Grup B ketika Inggris bersua Rusia di Stade Velodrome, Minggu (12/6) dini hari WIB.
Inggris digadang bakal meraup tiga angka, namun kenyataannya mereka dipaksa bekerja keras menembus jala Rusia yang dikawal Igor Akinfeev. The Three Lions harus menunggu hingga satu jam lebih sebelum akhirnya memecah kebuntuan.
Nama Eric Dier kemudian muncul sebagai pemain yang memiliki peran kunci dalam permainan besutan Roy Hodgson, yang mengusung formasi 4-3-3. Sang gelandang beroperasi di lini tengah untuk mengatur serangan Tiga Sing ke jantung pertahanan Rusia.
Gelandang Tottenham Hotspur itu dipercaya bermain sejak menit awal dan ia membayar lunas amanat sang pelatih dengan performa gemilang di lapangan.
Lewat sebuah trik apik, Dier membawa Inggris unggul di menit ke-73. Ketika itu wasit memberikan tendangan bebas kepada Tiga Singa menyusul pelanggaran Georgi Shchennikov. Gawang Akinfeev yang sebelumnya begitu kukuh walau dibombardir serangan, akhirnya runtuh ketika Dier melepaskan tendangan bebas.
Hanya saja, gol Dier berhasil dipatahkan oleh Rusia yang kemudian menyeimbangkan skor di pengujung pertandingan melalui sundulan Vasili Berezutski.
Sepanjang 90 menit pertandingan, pemain 22 tahun ini menuntaskan 68 umpan dengan akurasi mencapai 90 persen dan disertai dua kali tembakan.
