Pelatih Malaysia Tan Cheng Hoe tidak ingin terjebak permainan timnas Indonesia kala kedua tim saling bentrok pada pertandingan terakhir Grup B Piala AFF 2020 di Stadion National, Minggu (19/12) malam WIB.
Pertandingan akhir pekan ini memang menentukan bagi kedua tim untuk merebut tiket ke semi-final, mengingat Piala AFF menggunakan sistem head-to-head dalam penentuan peringkat di klasemen. Tak heran bila kemenangan menjadi satu-satunya cara untuk mengamankan posisi.
Cheng Hoe mengatakan, pertemuan terakhir Malaysia dan Indonesia di babak kedua Grup G kualifikasi Piala Dunia 2022 tidak menjadi acuan. Di dua pertemuan yang dimenangi Malaysia dengan skor 3-2 dan 2-0 itu, Indonesia belum ditangani Shin Tae-yong.
Menurut Cheng Hoe, kehadiran Tae-yong sebagai arsitek Indonesia telah memberikan perubahan cukup signifikan di skuad Garuda. Menurutnya, taktik yang diusung Tae-yong membuat Indonesia bermain lebih agresif.
“Tae-yong telah membawa generasi baru ke skuad mereka, pemain yang lebih muda dan energik. Kami dapat melihat kecepatan setiap pemain, dan kami berharap untuk tidak terjebak dalam pergerakan mereka. Dari segi persiapan, mereka juga melalui tahap persiapan terbaik,” tutur Cheng Hoe dikutip laman kantor berita Bernama.
“Jika kita melihat dua gim pertama mereka, terlihat begitu energik dan antusias. Mereka bisa menciptakan banyak peluang untuk mencetak gol, jadi kami harus berhati-hati dengan serangan mereka.”
Perhatian penuh ditujukan kepada serangan Indonesia disebabkan Malaysia akan kehilangan dua pemain bertahan Aidil Zafuan Abd Radzak dan Shahrul Mohd Saad akibat cedera. Kedua pemain ini diperkirakan belum pulih saat menghadapi Indonesia.
Cheng Hoe pun kini mengandalkan pemain blasteran Dion Cools dan Dominic Tan untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Aidil dan Shahrul. Cools dijadwalkan tiba di Singapura, Kamis (16/12).
“Memang kehilangan Aidil dan Shahrul berdampak besar bagi tim, karena mereka menjadi andalan pertahanan timnas dalam beberapa laga terakhir. Tentu kami berharap Dion dan Dominic bisa menghasilkan kombinasi yang bagus,” kata Cheng Hoe.
“Kami berharap Cools benar-benar cool (bagus) untuk tim. Dengan pengalamannya, dia dapat membantu tim di setiap sudut. Tapi dalam situasi kami kehilangan banyak pemain, saya berharap siapa pun yang diturunkan siap untuk situasi apa pun.”