Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) mengajukan permohonan kepada penyelenggara Piala AFF 2020 agar bisa memanggil kiper baru sebagai pengganti Khairulazhan Khalid yang positif COVID-19.
Khairulazhan, satu dari tiga kiper yang didaftarkan Harimau Malaya, dipastikan tidak bisa bermain selama sepuluh hari ke depan karena harus menjalani karantina mandiri sesuai dengan ketentuan dari pemerintah Singapura selaku negara tuan rumah turnamen.
Sektretaris FAM, Saifuddin Abu Bakar, optimistis bahwa AFF akan menyetujui permohonan mereka karena menurutnya sektor penjaga gawang memang bisa mendapat dispensasi untuk memanggil pemain baru jika ada yang cedera, sakit atau berhalangan.
"Kami sudah menhajukan permohonan kepada AFF untuk mengganti penjaga gawang karena ada pemain kami yang positif COVID-19," kata Saifuddin seperti dikutip Harian Metro.
"Pergantian penjaga gawang memang berbeda dari posisi lainnya. Menurut aturan di pertandingan internasional memang diperbolehkan untuk melakukan pergantian meski kami telah mendaftarkan tiga penjaga gawang."
"Jika terjadi kasus di luar perkiraan seperti COVID-19 ini, saya pikir kami boleh mengajukan permohonan. Kami memang cuma ingin mengganti penjaga gawang saja saat ini."
Kiper keturunan Inggris yang membela Selangor FC, Samuel Somerville adalah nama yang disiapkan oleh Malaysia untuk menggantikan posisi Khairulazhan.
Selain Khairulazhan, Malaysia juga kehilangan gelandang serang mereka, Faisal Halim yang juga harus menepi karena terpapar virus corona.
Malaysia menang 3-1 atas Kamboja dalam partai pembuka Grup B Piala AFF tahun ini. Selanjutnya mereka akan bertemu Laos pada Kamis (9/12) dan Vietnam lalu Indonesia pada 12 dan 19 Desember.