Mantan pelatih PortugalLuiz Felipe Scolari menyebut Luis Figo adalah sosok penting di balik perkembangan Cristiano Ronaldo.
Scolari pernah melatih Portugal dari 2002 sampai 2008, dengan ia memberi Ronaldo debut dan membawa Selecção ke final Euro 2004 sebelum akhirnya kalah di tangan Yunani.
Figo, pemenang Ballon d’Or 2000, merupakan bagian dari tim nasional Portugal saat Ronaldo pertama kali muncul dan Scolari meyakini sang mantan winger memiliki pengaruh besar pada bintang Real Madrid tersebut.
“Dari semua pemain yang pernah saya latih selama saya di Portugal, ada satu yang sangat penting untuk Cristiano Ronaldo, dan itu adalah Luis Figo,” kata Scolari kepada Omnisport.
“Ketika Ronaldo merintis karier di tim nasional, orang pertama yang membantunya adalah Figo. Dia adalah pemain pertama yang menantang Ronaldo untuk melakukan dribel dan menembak, untuk mencetak gol, untuk memainkan gaya bermainnya sendiri, untuk terus bekerja sepanjang waktu dan menjadi pesepakbola yang lebih baik.
“[Suatu ketika] Figo mengambil sebuah posisi, dengan mengatakan 'Hei nak, coba lagi, teruslah mencoba. Jika kamu melihat situasinya sulit, saya akan memberimu bantuan, dan jika kamu melakukan satu kesalahan saya sudah siap, jadi tenanglah, namun kamu harus mencoba’,” imbuhnya.
Scolari juga memuji Ronaldo yang dianggapnya profesional yang patut menjadi panutan.
“Cristiano Ronaldo memenangkan Ballon d’Or beberapa kali karena dia itu profesional,” lanjutnya. “Dia tidak akan terima jika tidak dianggap sebagai pemain terbaik di dunia.
“Dia selalu mengincar kesempurnaan; dia ingin sempurna di setiap aspek permainannya. Terkadang orang-orang memintanya untuk lebih kalem, namun dia itu demikian adanya.
“Saya senang pernah melatihnya saat ia tumbuh kembang, dan dia akan terus bermain sampai usianya 35 tahun.”