Louis van Gaal kembali ditunjuk sebagai pelatih Belanda untuk ketiga kalinya setelah kepergian Frank De Boer Juni kemarin.
De Boer melepas jabatannya setelah Belanda didepak dari babak 16 besar Euro 2020 oleh Republik Ceko, dan kini asosiasi sepakbola Belanda (KNVB) menunjuk nama familiar demi menstabilkan tim.
Van Gaal diangkat dengan kontrak satu tahun dan akan memimpin langkah De Oranje di kualifikasi Piala Dunia 2022, dilanjutkan dengan turnamen utama di Qatar jika lolos.
Dalam pernyataan resmi, Van Gaal mengekspresikan rasa senangnya: "Sepakbola Belanda selalu dekat di hati saya dan kepelatihan nasional, menurut saya, adalah posisi kunci yang mampu memajukan sepakbola kami."
"Terlebih, saya merasa terhormat bisa melatih tim nasional Belanda. Tak banyak waktu sampai pertandingan kualifikasi selanjutnya, yang krusial jika ingin berpartisipasi di Piala Dunia."
"Untuk itu, kami 100 persen fokus ke pemain dan pendekatannya. Itulah mengapa saya ditunjuk. Senang bisa kembali ke Zeist."
"Saat ini saya telah berbicara kepada beberapa pemain dan tim staf teknis telah dibentuk oleh KNVB. Saya tak sabar bisa menyelesaikan tugas bersama-sama."
Direktur KNVB Nico-Jan Hoogma menambahkan: "Dalam bulan-bulan ke depan, kami dibebani tugas untuk lolos Piala Dunia. Masa persiapannya sangat minimum."
"Soal jabatan ini, kami melirik pelatih dengan kualitas hebat, yang juga mampu mengantisipasi dengan cepat dan tak punya rahasia di kepelatihan nasional."
"Dengan pengalaman dan jejaknya di level tertinggi, kami yakin bahwa Louis Van Gaal orangnya. Kontak terjalin dengan cepat dan sejak saat itu kami sering berbicara."
"Dalam beberapa hari terakhir, kami telah mampu menyelesaikan berbagai rincian dengan berhati-hati. Kami senang Louis menerima jabatan ini."
Sebelumnya Van Gaal pernah melatih tim nasional Belanda antara tahun 2000 hingga 2002 dan antara tahun 2012 hinga 2014. Ia memandu negaranya meraih tempat ketiga di Piala Dunia saat masa bakti keduanya.
Di level klub, pria 69 tahun ini telah berkarier selama 25 tahun, meraih Liga Champions bersama Ajax sebelum menjuarai dua La Liga di Barcelona, satu Bundesliga bersama Bayern Munich, dan mempersembahkan Piala FA untuk Manchester United.
Van Gaal juga memenangi Eredivisie saat melatih AZ Alkmaar 2008/2008 lalu, namun belum mendaratkan pekerjaan baru sejak dipecat United pada tahun 2016.
Norwegia akan menjadi lawan pertama Van Gaal di masa bakti ketiganya di timnas Belanda dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 1 September mendatang.
De Oranje juga akan menghadapi Montenegro dan Turki kala jeda internasional pertama musim baru, Georginio Wijnaldum dkk. akan berusaha untuk memuncaki Grup G demi otomatis lolos ke Qatar 2022.
Belanda kini duduk di peringkat kedua dengan enam poin dalam tiga pertandingan, satu lebih sedikit ketimbang pemuncak Turki, dengan Latvia dan Gibraltar melengkapi jajaran enam tim Grup G.
