Bintang Liverpool, Mohamed Salah, mendesak para suporter timnas Mesir untuk mendukung tim nasional secara keseluruhan, bukan perorangan.
Mesir lolos ke fase gugur Piala Afrika yang tengah berlangsung di Kamerun. Pada babak 16 besar, skuad arahan Carlos Queiroz akan menghadapi tim kuat Pantai Gading.
“Saya 100 persen senang dengan para pemain dan saya tidak berpikir saya berbicara buruk tentang siapapun atau sebaliknya. Saya berusaha semaksimal mungkin untuk menularkan pengalaman yang saya dapatkan dari bermain di luar negeri dan membantu tim nasional," ucap Salah dalam sesi jumpa pers.
“Saya merasa terkadang ada orang yang menunggu alasan untuk berbicara tentang Salah atau pemain lain, sayangnya, kita hidup di era media sosial dan popularitas tim nasional menurun. Orang-orang mendukung klub dan fans mendukung pemain.”
“Dulu tidak seperti itu dan sepakbola Mesir sekarang terpecah. Kami melihat ada gap yang dibuat untuk pemain atau klub tertentu, dibuat hanya untuk membela mereka. Mereka berpikir bahwa ini adalah hal yang baik, tetapi tidak.”
“Ini jelas tidak membantu, Anda tidak akan menyakiti Mohamed Salah karena saya telah melalui hal-hal seperti itu, tapi itu pasti akan menyakiti pemain yang lebih muda.”
“Saya tidak datang ke tim nasional untuk melecehkan seseorang atau berbicara dengan siapapun dalam konferensi pers.”
“Saya punya satu saran, jika Anda berpikir bahwa saya telah berhasil di luar negeri, jangan hanya mendukung pemain atau klub tertentu [saat timnas bermain], misalnya, penggemar Al Ahly tidak hanya berbicara tentang pemain Al Ahly atau penggemar Zamalek hanya berbicara tentang pemain mereka.”
Getty“Kami adalah timnas Mesir, dan untuk menang, setiap pemain harus merasa bahwa para penggemar berada di belakang tim. Ini tidak akan mempengaruhi Mohamed Salah, karena saya telah bermain sepakbola internasional selama 10 tahun, tapi ada pemain lain yang baru pertama kali bergabung, dan mereka, insya Allah, adalah masa depan tim ini.”
“Ini adalah saran saya kepada orang-orang dan saya tidak bermaksud menyerang siapapun, karena bukan kepentingan saya untuk melakukannya. Saya harap Anda akan mendukung tim nasional seperti sebelumnya.”
“Jika Anda mencintai Mesir dan timnas Mesir, Anda harus mendukung tim dan bukan pemain tertentu. Anda menyakiti pemain dan membuatnya merasa bahwa dia lebih penting daripada tim, dan ini tidak benar. Tidak ada pemain yang lebih penting dari tim, entah itu saya atau orang lain.”
“Juga, pesan saya kepada orang-orang di studio TV adalah saya harap Anda dapat membahas tentang keseluruhan tim dan bukan hanya satu atau dua individu. Saya tidak mengikuti acara-acara ini, tapi ada orang-orang yang mengikuti dan terpengaruh olehnya.”
“Terus dukung tim sampai akhir turnamen dan baru kemudian kembali bicarakan masing-masing pemain.”
"Ada pemain yang tidak bermain pada Piala Afrika sebelumnya, jika Anda ingin tim ini menang, semua orang harus bersatu,” pungkasnya.
Adapun pada fase penyisihan, Mesir finis di urutan kedua Grup D dengan koleksi enam poin. Salah dkk menang atas Sudan dan Guinea-Bissau dengan skor identik 1-0, tapi kalah dari juara grup Nigeria dengan skor serupa.