OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Lionel Messi membantah adanya klaim yang menyebutkan bahwa dirinya ikut terlibat dalam proses pemilihan pemain tim nasional Argentina.
Superstar Barcelona tersebut menjadi penentu lolosnya Argentina ke babak utama Piala Dunia 2018 berkat torehan hat-tricknya yang menandai kemenangan krusial timnya atas Ekuador di laga pamungkas fase kualifikasi.
Tingginya ketergantungan Argentina terhadap performa Messi memunculkan rumor tak sedap yang mengklaim sang penyerang berusia 30 tahun memiliki pengaruh yang besar terhadap keputusan pelatih dalam memilih pemain yang dipanggil ke timnas.
Lionel Messi, Sang "Penari" Terbaik Eropa
Salah satunya ditujukan kepada situasi kapten Inter Milan, Mauro Icardi yang tak pernah terpilih masuk ke dalam skuat Tango sebelum akhirnya dipanggil oleh Jorge Sampaoli baru-baru ini.
"Dikatakan bahwa saya tak ingin Icardi masuk ke tim nasional, tapi saya tak pernah memberi keputusan soal pemain datang atau tidak," tegas messi dalam wawancara bersama TyC Sports."Sekarang bisa diketahui bahwa apa yang sudah dikatakan adalah bohong. Saya tak pernah berkata saya tak menginginkan Icardi di tim nasional, atau saya membuat pemain lainnya tersingkir."
"Menuduh para pemain hebat masuk ke timnas hanya karena mereka adalah teman dekat Messi merupakan suatu penghinaan dan juga kebohongan penuh karena bukan saya yang menangani timnas."