Meski kecewa, Leonardo Bonucci menegaskan Italia pulang dengan kepala tegak menyusul kekalahan dari Jerman di perempat-final Euro 2016.
Gli Azzurri - yang sebelumnya tak pernah kalah dari sang juara dunia di turnamen mayor - memberikan perlawanan sengit terhadap skuat Joachim Low. Bonucci menyamakan kedudukan melalui penalti setelah tertinggal lebih dulu oleh gol Mesut Ozil di babak pertama.
Peraih tiket semi-final harus ditentukan lewat drama adu penalti yang menegangkan setelah skor 1-1 bertahan sampai babak perpanjangan waktu usai. Der Panzer memastikan diri sebagai pemenang setelah penalti Jonas Hector berhasil menjebol gawang Gianluigi Buffon, sementara beberapa saat sebelumnya eksekusi Matteo Darmian gagal.
“Kami sudah katakan di awal turnamen ini jika kami tersingkir, kami harus melakukannya dengan kepala tegak. Saya pikir selama 120 menit La Nazionale seimbang dengan juara Piala Dunia,” kata Bonucci, yang gagal mengekskusi penalti di fase krusial.
“Tereliminasi selalu menyakitkan, tapi para pria ini, dari pelatih dan presiden hingga para pemain, adalah pria hebat. Kami menaruh hati kami di lapangan di setiap pertandingan dan setiap sesi latihan.
“Saya ingin berterima kasih kepada seluruh warga Italia, karena mereka dekat dengan kami dan memberikan antusiasme. Kami berharap membuat mereka bangga.
“Di kompetisi ini Anda harus menjadi kelompok dan kami tahu itu satu-satunya cara kami. Kami mengalahkan Belgia, Spanyol dan Swedia, kemudian imbang dengan sang juara dunia,” lanjutnya.
“Saya ingin memberikan aplaus kepada semua orang yang bekerja dengan tim fantastis ini selama dua tahun terakhir. Sayangnya, penalti adalah lotere, mereka membuat kesalahan lebih sedikit dibandingkan kami.
“Saya bangga menjadi bagian tim ini. Conte sedih, tapi berterima kasih kepada orang yang bekerja sama dengannya.”