Bek veteran Italia Leonardo Bonucci mendamprat para penggawa timnas setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Irlandia Utara di laga kualifikasi Piala Dunia 2022.
Dengan hasil seri itu, Gli Azzurri harus menentukan kelolosan mereka ke Qatar tahun depan dengan memainkan fase play-off.
Bonucci melihat, para pemain seperti masih dimabuk juara Euro 2020 lalu dan lupa fokus pada agenda penting yang tengah menanti mereka dalam rentang kurang dari setahun lagi.
"Pikiran pertama saya adalah Maret. Tidak ada hal lain yang ingin dilakukan. Hanya melihat jelang Maret dengan sebuah laga pertama yang sulit, dan mungkin tiga hari berikutnya juga begitu," tutur Bonucci kepada RAI Sport.
"Kami perlu mengisi ulang baterai, baik dari segi fisik dan mental," tegasnya.
"Kami harus menemukan kembali determinasi dan kegembiraan dalam sepakbola, seperti yang kami miliki saat perhelatan Euro. Kami memainkan sepakbola dengan penuh kesenangan, tak ada tekanan untuk membuktikan sesuatu," jelasnya.
"Barangkali, bisa menjadi juara Kejuaraan Eropa secara tidak sadar telah mengubah sesuatu di sana," katanya lagi.
"Kami perlu untuk menghilangkan tekanan itu [status juara Eropa], lalu bermain dengan kebebasan. Jika tidak demikian, maka kami akan menebak-nebak diri kami sendiri," paparnya.
Bonucci meyakini, Italia bisa kembali garang di ajang Piala Dunia Qatar selama mereka bisa menjaga mentalitas sebagaimana ketika bermain di Euro lalu.
"Saya yakin, jika kami menemukan kembali kegembiraan itu, bersatu sebagai sebuah tim, kami tidak hanya akan melangkah ke Piala Dunia, tapi kami juga akan menjalani Piala Dunia secara luar biasa," pungkas Bonucci.