Brendan Rodgers menyebut anak asuhnya bermain luar biasa seusai Leicester City mengamankan kemenangan 3-1 melawan Manchester United di babak perempat-final Piala FA, Senin (22/3) dini hari WIB tadi.
Di pertandingan yang digelar di King Power Stadium semalam, United yang baru pulang dari lawatannya ke San Siro, Milan memilih untuk menyimpan tenaga Bruno Fernandes di bangku cadangan. Posisi bintang Portugal itu kemudian diisi Donny van de Beek, selagi Fernandes dimasukkan di menit ke-64 menggantikan Nemanja Matic.
Leicester sebagai tuan rumah sukses mencetak gol pembuka lewat Kelechi Iheanacho di menit ke-24, namun itu bisa disamakan oleh Mason Greenwood di tujuh menit jelang turun minum.
Youri Tielemans memperbesar skor untuk The Foxes di awal babak kedua, sebelum gol lainnya dari Iheanacho di menit ke-78 menyudahi perlawanan Setan Merah.
Seusai bubaran, Rodgers mengatakan: “Seperti tim papan atas lainnya, kami ingin membangun momentum dari pertandingan ke pertandingan,” ujarnya dikutip dari laman resmi klub. “Kami kemudian membuat jebakan, mempersiapkannya dan mencetak gol pertama. Gol kedua, gol yang kemudian bersarang ke gawang kami, kami harusnya bisa lebih baik. Kami membahas itu di saat jeda.
“Tapi saya pikir, secara keseluruhan di babak pertama, kami tampil luar biasa. Kami gagal menghentikan umpan silang [lawan], jadi kami memperbaiki itu di saat jeda. Namun di babak kedua, kami menunjukkan semua elemen yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan papan atas. Ini adalah kemenangan besar bagi kami.”
Sementara itu, penampilan Iheanacho kembali mengundang perhatian. Sang penyerang kini telah mencetak tujuh gol dari empat laga terakhirnya di semua kompetisi untuk Leicester dan Rodgers meyakini pemainnya itu tengah memainkan performa terbaiknya.
“Saya pikir begitu,” lanjut Rodgers. “Dia penuh percaya diri. Setiap pemain, ketika Anda bermain dengan percaya diri, Anda bermain di level tinggi. Itu adalah ketenangan yang luar biasa untuk gol pertama, dan yang kedua, dia ada di sana di posisi yang tepat dan bisa menuntaskannya.”
Leicester kini lolos ke babak empat besar Piala FA untuk kali pertama sejak 1982. Mereka kemudian akan bertemu Southampton, yang sampai ke semi-final setelah mengeliminasi Shrewsbury Town, Arsenal, Wolverhampton Wanderers dan AFC Bournemouth.