Belanda mendapatkan kemenangan penting dalam upayanya lolos ke Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan tuan rumah Latvia lewat skor tipis 1-0, Sabtu (9/10) dini hari WIB tadi.
Tim tamu memiliki rekor bagus kala jumpa Latvia karena selalu menang di empat pertemuan terakhirnya selagi tim arahan Louis van Gaal sebelumnya mengemas sepuluh gol dengan hanya sekali kebobolan dari dua pertandingan terakhirnya di kualifikasi.
Di partai yang digelar di Daugavas Stadiona, Riga semalam, Van Gaal mempercayakan lini depan kepada Memphis Depay yang merupakan topskor negaranya di babak kualifikasi sedangkan Latvia mengandalkan striker Vladislavs Gutkovskis yang mengemas dua gol dalam dua penampilan terakhirnya di ajang ini.
Sementara itu, bek Stefan de Vrij memainkan pertandingan ke-23 untuk Oranje di bawah arahan Van Gaal. Menurut catatan Opta, tidak ada pemain lain yang mengemas caps lebih banyak untuk Belanda di era Van Gaal ketimbang De Vrij (selevel dengan Robin van Persie).
Belanda sendiri unggul cepat di pertandingan ini berkat gol Davy Klaasen di menit ke-19. Gelandang milik Ajax itu menjebol gawang Robert Ozols setelah menuntaskan sepak pojok Depay lewat tendangan first time di dalam kotak penalti.
Klaasen telah mengemas empat gol di pentas internasional pada 2021, selagi semuanya menjadi gol pembuka untuk Belanda.
Setelah unggul, tim tamu terus berupaya menekan namun tak bisa menembus benteng Latvia yang dikawal kiper Ozols. Opta mencatat skuad Oranje melepaskan empat shots on target, dan itu di bawah rata-rata mereka.
Sebelum duel semalam, Belanda setidaknya memiliki rataan 11 shots on target per pertandingan di babak kualifikasi Piala Dunia 2022 (66 dalam 6 laga pertama).
Meski begitu, tim tamu boleh tersenyum lebar karena mereka pulang dengan membawa tiga poin. Hasil ini membuat mereka berada di puncak klasemen Grup G kualifikasi dengan koleksi 16 angka, unggul dua poin di depan Norwegia.
Van Gaal sendiri masih belum terkalahkan sejak kembali menukangi negaranya di musim panas dan pelatih veteran itu telah mempersembahkan tiga kemenangan serta sekali imbang di periode ketiganya ini.
