Chile dipaksa gigit jari setelah perlawanan mereka disudahi oleh Salomon Rondon, yang tampil sebagai pahlawan kemenangan Venezuela dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2022, Rabu (18/11) pagi WIB tadi. Bermain di Estadio Olimpico de la UCV, Caracas, tim tuan rumah mengamankan skor 2-1 atas lawannya tersebut.
Turun dengan kekuatan terbaiknya termasuk kiper Claudio Bravo, gelandang Arturo Vidal dan penyerang Alexis Sanchez, Chile justru dipaksa mengakui keunggulan cepat Venezuela setelah Luis Del Pino mencetak gol pembuka di menit kesembilan. Gol bek bernomor punggung 14 itu tercipta seusai ia bekerja sama dengan gelandang Yangel Herrera.
Tak butuh waktu lama bagi Chile untuk merespons, lantaran enam menit berselang mereka menyamakan kedudukan melalui Vidal, yang kini telah mencetak 32 gol untuk negaranya. Gelandang Inter Milan itu sekarang hanya kalah dari Ivan Zamorano (34), Marcelo Salas (37), Eduardo Vargas (38) dan Sanchez (45) dalam daftar topskor sepanjang masa La Roja.
Chile arahan Reinaldo Rueda kemudian mencoba untuk mencari gol yang bisa membawa mereka memimpin, namun berbagai upaya seolah menemui jalan buntu mengingat rapatnya lini belakang Venezuela yang digalang oleh Wilker Angel dan Yordan Osorio.
Permainan buntu terus ditemu tim tamu pada babak kedua. Pelatih Rueda pun memutuskan untuk mengubah strategi dengan memasukkan winger Claudio Baeza untuk menggantikan Cesar Pinares saat jeda, dengan harapan meningkatkan kreativitas di sepertiga akhir.
Akan tetapi, gol yang dicari Chile tidak kunjung terwujud, malah gawang mereka harus bobol oleh penyerang andalan Venezuela Rondon. Pemain milik Dalian itu kini telah mengemas 31 gol untuk negaranya, dan lesakannya tersebut menjadi yang pertama sejak November 2019 dalam kemenangan 4-1 melawan Jepang di ajang Kirin Cup.
Berkat hasil ini, Venezuela untuk sementara naik ke urutan delapan berkat koleksi tiga poin dari empat pertandingan yang telah dimainkan. Sebaliknya, kekalahan membuat Chile tak beranjak dari posisi enam setelah mereka merangkum empat angka.
Babak kualifikasi Piala Dunia 2022 zona CONMEBOL akan dilanjutkan pada Maret tahun depan. Dalam hal ini, Chile akan menjamu Paraguay dan Venezuela kedatangan Ekuador.