Liverpool berhasil lolos ke babak 16 besar Liga Champions usai mengandaskan perlawanan RB Salzburg dengan skor 2-0 di Red Bull Arena, Rabu (11/12) dini hari. Namun, The Reds tak meraih kemenangannya dengan mudah..
Butuh kemenangan untuk memastikan satu tiket ke 16 besar, tuan rumah langsung menggebrak. Aksi Mwepu, Hee Chan dan Minamino sudah cukup membuat Alisson berkeringat di awal laga.
Tetapi sang juara bertahan membalas dengan serangan balik terukur. Beruntung Stankovic mampu menahan aksi Salah, sementara tembakan melengkung Mane masih melebar tipis dari sasaran.
Mane mendapatkan peluang saat mampu menembus kotak penalti, tetapi Stankovic berhasil mengagalkannya. Haaland juga mendapatkan peluang serupa tetapi tembakannya belum mampu mengolongi Alisson di menit 24.
Peluang meas didapatkan Salah saat menerima sodoran Keita di dalam kotak penalti. Tetapi tembakan kaki kirinya melebar dan membuat Klopp tampak kecewa.
Permainan lebih banyak di lapangan tengah jelang akhir babak pertama, tetapi Keita sempat mendapatkan peluang sesaat sebelum peluit dibunyikan. Namun Stankovic kembali tampil heroik untuk memaksa pertandingan tanpa gol hingga jeda.
Haaland sempat mendapatkan peluang emas di awal-awal babak kedua, tetapi laju Liverpool tak bisa lagi dibendung Stankovic. Keita berhasil tuntaskan umpan silang Mane di menit 57.
Semenit berselang, giliran Salah yang masuk ke papan skor usai menggapai umpan jauh dari pertahanan. Pria asal Mesir tersebut dengan tenang melewati Stankovic sebelum lepaskan tembakan kaki kanan dari sudut sempit.
Beberapa perubahan dilakukan Marsch di pertengahan babak kedua, salah satunya dengan menarik keluar Haaland. Tetapi Liverpool bermain cerdik dan sesekali melakukan serangan balik memanfaatkan garis pertahanan tinggi lawan.
Mane dan Salah mendapatakn kesempatan menambah pundi gol dari umpan jauh langsung ke belakang pertahanan lawan. Tetapi Stankovic berhasil menjaga gol tambahan hingga akhir laga.
Berkat kemenangan ini, Liverpool berhak menyandang predikat juara grup E berkat raihan 13 poin. Sementara RB Salzburg akan melanjutkan kiprahnya di Europa League setelah harus puas berada di posisi ketiga dengan tujuh angka.
SUSUNAN PEMAIN
RB Salzburg: Cican Stankovic, Andreas Ulmer (C), Rasmus Kristensen, Jerome Onguene, Maximilian Wober, Enock Mwepu, Zlatko Junuzovic, Dominik Szoboszlai, Takumi Minamino, Erling Haaland, Hee Chan Hwang
Liverpool: Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Andrew Robertson, Virgil van Dijk, Dejan Lovren, Jordan Henderson (C), Naby Keita, Georginio Wijnaldum, Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino