Liverpool sukses meneruskan tren positif mereka di Liga Primer Inggris setelah meraih kemenangan 3-2 atas West Ham United di Anfield, Selasa (25/2) dini hari WIB.
Gol-gol dari Georginio Wijnaldum, Mohamed Salah dan Sadio Mane memastikan tiga poin bagi The Reds, sekaligus mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di EPL musim ini.
Liverpool, yang tak diperkuat kapten Jordan Henderson, membuka laga dengan agresif. The Reds meraih kans pertamanya pada menit keenam. Andy Robertson melepaskan sepakan melengkung dari dalam area penalti, tetapi upaya sang fullback masih melebar.
Tiga menit berselang Liverpool berhasil memecah kebuntuan. Trent Alexander-Arnold menyuplai umpan silang ke kotak penalti, di mana Georginio Wijnaldum langsung menyambar bola melalui sundulan yang gagal diantisipasi oleh Lukasz Fabianski.
Namun demikian, keunggulan pasukan Jurgen Klopp hanya bertahan sebentar. Pasalnya, pada menit ke-12, West Ham mampu menyamakan skor via tandukan Issa Diop, yang memanfaatkan sepak pojok Robert Snodgrass.
Empat menit setelah kemasukan, Liverpool mendapat peluang untuk kembali unggul. Robertson menyodorkan bola kepada Mohamed Salah, yang sesaat kemudian langsung melepaskan tembakan melengkung ke arah gawang, tetapi upaya sang winger berhasil ditepis oleh Fabianski.
The Reds terus menekan sang tamu demi mencetak gol keduanya. Pada menit ke-26, Roberto Firmino mengais peluang dari luar kotak penalti, tetapi sepakan striker internasional Brasil itu melambung di atas mistar gawang.
Memasuki menit ke-31, sebuah kesalahan dari Jeremy Ngakia hampir dapat dimanfaatkan Liverpool untuk mencetak gol. The Hammers beruntung karena umpan tarik Alexander-Arnold gagal disambar oleh Salah di mulut gawang.
Virgil van Dijk, yang menjadi kapten Liverpool di laga ini, hampir membawa timnya kembali memimpin pada menit ke-40. Bek internasional Belanda itu meneruskan sepak pojok Alexander-Arnold melalui tandukan kencang, tetapi bola masih menerpa mistar gawang.
Hingga turun minum kedua tim gagal mencetak gol tambahan. Skor 1-1 menutup laga babak pertama.
Aksi Firmino di awal interval kedua mengancam pertahanan West Ham. Eks striker Hoffenheim itu meneruskan operan dari Alexander-Arnold melalui tembakan first time, tetapi upayanya melambung terlalu tinggi.
Terlalu asyik menyerang membuat The Reds lengah. West Ham sukses membalikkan kedudukan pada menit ke-54 melalui aksi pemain pengganti Pablo Fornals. Gelandang asal Spanyol itu menaklukkan Alisson lewat tembakan first time-nya, setelah memanfaatkan umpan silang Declan Rice.
Alex Oxlade-Chamberlain, yang menggantikan Naby Keita, berusaha mengejar ketertinggalan timnya pada menit ke-61, tetapi tembakan jarak jauh sang winger masih bisa diselamatkan Fabianski.
Tiga menit kemudian The Reds meraih peluang emas untuk menyamakan skor. Firmino, yang dalam posisi tak terkawal di mulut gawang, meneruskan bola melalui tandukan kencang, tetapi usahanya meluncur terlalu tinggi.
Publik Anfiled akhirnya kembali bersorak setelah Salah berhasil memanfaatkan umpan tarik dari Robertson pada menit ke-69. Sepakan menyusur tanah sang winger gagal ditangkap dengan sempurna oleh Fabianski.
Selepas mencetak gol penyeimbang, Liverpool kian agresif menekan tim tamu. Kans emas didapat Salah pada menit ke-74, tetapi sepakan eks AS Roma itu berhasil dimentahkan Fabianski. Firmino mencoba memanfaatkan bola rebound, tetapi sundulannya masih melebar.
Upaya tak kenal lelah Liverpool membuahkan hasil manis saat laga memasuki menit ke-81. Mane berhasil menuntaskan umpan matang dari Alexander-Arnold di mulut gawang. Sontekan sayap asal Senegal itu gagal dijangkau Fabianski.
Lima menit berselang Mane kembali mengoyak jala West Ham, tetapi gol tersebut dianulir oleh wasit. Setelah ditinjau melalui VAR, sang winger dinilai sudah berada dalam posisi offside ketika menyambar operan Alexander-Arnold.
Pada masa injury time, yang berlangsung selama lima menit, The Hammers terus berusaha mengejar defisit gol, tetapi mereka kesulitan menembus pertahanan Liverpool.
Hingga akhir laga, Liverpool berhasil mempertahankan skor 3-2. The Reds pun semakin kukuh di puncak klasemen, sekaligus mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di Liga Primer Inggris musim ini.
LIVERPOOL XI (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk (c), Andy Robertson; Naby Keita, Fabinho, Georginio Wijnaldum; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane.
WEST HAM XI (4-1-4-1): Lukasz Fabianski; Jeremy Ngakia, Issa Diop, Angelo Ogbonna, Aaron Cresswell; Declan Rice; Robert Snodgrass, Tomas Soucek, Mark Noble (c); Felipe Anderson; Michail Antonio.