Levante mengamankan satu tiket ke babak semi-final Copa del Rey menyusul keberhasilannya mengalahkan Villarreal dengan skor tipis 1-0, Kamis (4/2) dini hari WIB tadi.
Bermain di Estadio Ciudad de Valencia, Levante selaku tuan rumah patut berterima kasih kepada penyerang Roger Marti yang menghadirkan gol kemenangan di menit akhir babak kedua perpanjangan waktu.
Sebelum laga ini digelar, Villarreal mampu mengeliminasi Levante di satu-satunya pertemuan mereka di ajang Copa del Rey, dalam kemenangan 4-3 di babak adu penalti setelah bermain sama kuat 1-1 di babak 32 besar pada November 2001 silam.
Kedua tim juga memiliki perbedaan cukup jauh jika ditilik dari klasemen LaLiga. Untuk sementara, Levante menempati urutan kesembilan dan terpaut sembilan angka dari Villarreal yang berada di posisi kelima.
Meski begitu, Levante menjelang pertandingan semalam dengan rekor mengesankan setelah tidak terkalahkan di tujuh pertandingan terakhirnya di semua kompetisi. Selama laju tersebut, mereka membukukan lima kemenangan dan dua hasil imbang.
Kekalahan terakhir yang diderita Levante terjadi melawan Villarreal pada 2 Januari kemarin. Waktu itu, pasukan Paco Lopez dipaksa mengakui keunggulan tim Kapal Selam Kuning dengan skor 2-1, setelah gol-gol dari Fer Nino dan Gerard Moreno hanya bisa dibalas oleh Sergio Leon.
Adapun di babak perempat-final yang berlangsung tadi, kedua tim menemui kebuntuan di waktu normal dan jalannya laga berjalan ketat.
Tuan rumah lantas melakukan pergantian dengan memasukkan Marti untuk Mickael Malsa di menit ke-66, dan strategi itu baru efektif di babak kedua tambahan waktu setelah sang penyerang membobol gawang Geronimo Rulli memanfaatkan assist Morales.
Itu merupakan gol kesepuluh yang dicetak Marti untuk Levante di semua kompetisi musim ini. Ia membukukan catatan tersebut hanya dari 21 penampilan.
Berkat kemenangan ini, Levante berhak melangkah ke semi-final dan berpeluang meraih gelar pertamanya di ajang Copa del Rey untuk kali pertama sejak 1937. Di masa tersebut, mereka mengalahkan rival sekota Valencia lewat skor 1-0, meski saat itu turnamennya masih bernama Copa de la Espana Libre.