Belanda harus puas meraih satu poin setelah ditahan imbang Irlandia Utara tanpa gol dalam lanjutan kualifikasi Euro 2020 di Windsor Park, Minggu (17/11) dini hari WIB.
Dengan hasil tersebut pasukan Ronald Koeman harus terlempar ke posisi kedua di klasemen sementara Grup C. Oranje kini berselisih dua angka dari sang pemuncak, Jerman, yang mengoleksi 18 poin setelah melibas Belarusia 4-0.
Tim tuan rumah langsung menggebrak ketika laga baru memasuki menit kedua. Dari sayap kanan, Dallas menyuplai umpan silang ke kotak penalti Belanda, tetapi operan sang winger berhasil dihalau oleh van Dijk.
Dua menit berselang, Cillessen nyaris membuat blunder fatal. Kiper Belanda itu terlalu lama melakukan halauan sehingga bola berhasil diblok oleh Corry Evans. Cillessen beruntung karena si kulit bulat masih tak mengarah ke gawang.
Irlandia Utara kembali mengancam Belanda di menit kelima, ketika Magennis meneruskan umpan silang dari McNair melalui sundulan kencang, namun bola masih melenceng di sisi kiri gawang.
Belanda akhirnya mampu keluar dari tekanan Irlandia Utara saat pertandingan memasuki menit ke-10. Promes menyisir sayap kiri sebelum melepas operan ke arah Berghuis, namun tembakan striker Feyenoord itu masih menerpa mistar gawang.
Babel sempat membuat publik tuan rumah cemas di menit ke-16. Setelah menerima umpan dari Blind, winger veteran Belanda itu mengirim tembakan kencang ke arah gawang, namun upayanya masih bisa diselamatkan Peacock-Ferrell.
Memasuki menit ke-29, tim tamu hampir memecah kebuntuan lewat aksi Babel. Sayap Galatasaray itu mengontrol operan dari Promes di ujung area penalti, sebelum melepaskan sepakan melengkung yang masih menyamping tipis di sisi kanan gawang.
Semenit berselang, Irlandia Utara mendapatkan hadiah penalti setelah Veltman melakukan handball di dalam area terlarang. Akan tetapi Green & White Army gagal memanfaatkan kans tersebut setelah eksekusi 12 pas Davis melambung di atas mistar gawang.
Pada periode injury time, yang berlangsung selama semenit, kedua kubu tetap tak mampu mencetak angka. Pertandingan babak pertama pun berakhir imbang tanpa gol.
Irlandia Utara membuka interval kedua dengan agresif. Sebuah peluang didapat Maggenis, yang menyambar bola hasil tendangan bebas Lewis melalui sundulan, namun upaya sang striker melambung terlalu tinggi.
Belanda membalas tekanan Irlandia Utara di menit ke-52. Kolaborasi Promes dan van de Beek menghasilkan ruang bagi Propper, yang mengirim tembakan dari area penalti, namun usaha striker Brighton itu berhasil diblok oleh Evans.
Empat menit berselang Oranje kembali mengancam tim tuan rumah. De Jong menggulirkan bola ke sayap kanan, di mana Veltman langsung menyuplai umpan ke kotak penalti. Babel meneruskan operan tersebut melalui sundulan, tetapi percobaannya mengarah tepat ke pelukan Peacock-Farrell.
Gempuran Belanda terus berlanjut. Memasuki menit ke-66, Blind merancang serbuan timnya dengan mengirim umpan silang ke tiang dekat, namun operan sang defender gagal disontek ke arah gawang oleh Propper.
Luuk de Jong, yang masuk menggantikan Berghuis, meraih peluang pertamanya di menit ke-70. Striker Sevilla itu menyambar umpan silang dari Veltman lewat tandukan kencang, namun upayanya masih melebar.
Usaha Belanda untuk mencuri gol lebih dulu kembali dilakukan saat laga memasuki menit ke-78. Frenkie de Jong mencoba memanfaatkan umpan silang dari van de Beek yang sempat dihalau Evans, namun sepakan gelandang Barcelona itu menjauhi mistar gawang.
Pada periode injury time, yang berlangsung selama tiga menit, baik Irlandia Utara maupun Belanda tetap gagal membuka keunggulan. Pertandingan pun ditutup dengan skor kacamata.
Irlandia Utara (4-3-3): Bailey Peacock-Farrell; Corry Evans, Craig Cathcart, Jonny Evans, Jamal Lewis; Paddy McNair, Steven Davis, George Saville; Stuart Dallas, Josh Magennis, Gavin Whyte.
Belanda (4-3-3): Jasper Cillessen; Joel Veltman, Matthjis de Ligt, Virgil van Dijk, Danny Blind; Marten de Roon, Donny van de Beek, Frenkie de Jong; Steven Berghuis, Ryan Babel, Quincy Promes.