Brighton mampu menahan imbang Chelsea dengan skor akhir 1-1 di Stadion America Express Community, Rabu (1/1) malam WIB. Chelsea sempat unggul lebih dulu lewat Cesar Azpilicueta di babak pertama tapi keunggulan itu mampu dibalas oleh Jahanbakhsh di babak kedua.
Babak Pertama
Chelsea langsung tampil mendominasi sejak laga bergulir. Peluang pertama didapat Mount di depan kotak penalti tapi Dunk mampu menutup arah bola melaju.
Chelsea masih menguasai lini tengah tapi sebuah kesempatan didapat Brighton melalui Alzate tapi tembakannya sempat mengenai Rudiger hingga akhirnya menyamping dari gawang.
Gol dari Azpilicueta tercipta di saat laga berjalan 10 menit. Sang kapten berada di dalam kotak penalti dan langsung menyambar bola liar hasil blok yang dilakukan oleh Mooy untuk menggagalkan usaha Abraham. Chelsea pun unggul lebih dulu 1-0.
Sayangnya, tekanan Chelsea tak terus meningkat setelah unggul. Beberapa kali Brighton mencoba membalas, beruntung pertahanan Chelsea tampil solid malam ini.
Chelsea kembali mengancam di menit ke-31, tapi Abraham kurang sabar dan mengeksekusi sendiri dengan tembakan dari jarak jauh. Sepakannya pun melambung jauh di atas mistar.
Ancaman terbaik Brighton di laga ini terjadi di menit ke-43. Lewat serangan balik kilat, Trossand melepaskan tembakan akurat yang bisa dihalau oleh Kepa. Babak pertama, Chelsea masih unggul 1-0.
Babak Kedua
Berbeda dengan yang terjadi di babak pertama, di babak kedua Brighton tampil menggebrak dan cukup meyakinkan. Namun setelah sepuluh menit berjalan, usaha tim tuan rumah tak kunjung menemukan hasil.
Chelsea berulang kali coba memanfaatkan serangan balik, lewat Pulisic dan Wilian, tapi usaha keduanya bisa dihalau pemain belakang Brighton.
Chelsea tingkatkan serangan dengan melakukan penyegaan di lini depan, yaitu mengganti Pulisic oleh Hudson-Odoi. Beberapa saat kemudian Lampard juga menarik Mount untuk digantikan Kovacic.
Namun, justru Chelsea yang dapat ancaman lewat umpan silang Jahanbakhsh yang lantas diteruskan ke gawang oleh Connely. Namun, Kepa masih mampu mengantisipasi serangan.
Jahanbakhsh akhirnya mencetak gol untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di menit ke-85. Sepakan akrobatiknya menuntaskan umpan yang diberikan Dunk.
Laga berjalan semakin sengit di akhir babak kedua. Kali ini Kepa mampu menggagalkan usaha yang dilakukan oleh Maupay dari jarak dekat. Hingga pertandingan berakhir, tak ada tambahan gol tercipta. Brighton 1-1 Chelsea.
BRIGHTON AND HOVE ALBION (4-2-3-1): Mat Ryan; Martin Montoya, Adam Webster, Lewis Dunk, Dan Burn; Davy Propper, Yves Bissouma; Steven Alzate, Aaron Mooy, Leandro Trossard; Neal Maupay.
CHELSEA (4-2-3-1): Kepa Arrizabalaga; Reece James, Antonio Rudiger, Kurt Zouma, Cesar Azpilicueta; N’Golo Kante, Jorginho; Willian, Mason Mount, Christian Pulisic; Tammy Abraham.