Athletic Bilbao gagal memaksimalkan pertandingan kandangnya di leg pertama semi-final Copa del Rey seusai diimbangi Levante dengan skor 1-1, Jumat (12/2) dini hari WIB tadi.
Bermain di San Mames Barria, Bilbao yang turun dengan kekuatan terbaiknya sempat tertinggal terlebih dahulu di babak pertama dan baru bisa membalasnya di paruh kedua.
Sebelum pertandingan ini digelar, kedua tim pernah bertemu sekali di ajang Copa del Rey dengan masing-masing berhasil memenangkan pertemuan yang berformat dua leg tersebut. Itu terjadi di babak 16 besar musim 1946,47, dengan Bilbao menang 6-2 di pertemuan pertama dan Levante mengalahkan lawannya itu lewat skor 4-2 di pertandingan kedua.
Di pertandingan semalam, Levante hampir membuka papan skor di menit awal melalui sundulan kepala Gonzalo Melero memanfaatkan umpan tarik dari sektor kanan. Hanya saja bola yang ia arahkan masih melenceng tipis dari gawang Bilbao kawalan Unai Simon.
Melero kemudian menebus kegagalannya dengan menghadirkan gol pertama Levante di pertandingan ini pada menit ke-26. Memanfaatkan umpan silang Jorge de Frutos, sang gelandang sempat gagal melakukan tembakan first time, namun bola yang masih ada di kakinya berhasil ia sepak dan menembus gawang Simon.
Seturut gol tersebut, Opta mencatat bahwa hanya Angel Correa (9) yang menghadirkan assist lebih banyak ketimbang Jorge de Frutos (8) di kalangan pemain LaLiga di semua kompetisi musim ini. De Frutos kini setara dengan sederet bintang elite seperti Iago Aspas, Jordi Alba dan Antoine Griezmann untuk urusan assist.
Bilbao baru bisa menyamakan kedudukan ketika laga menginjak menit ke-58. Adalah bek sentral Inigo Martinez yang menjadi penyelamat buat timnya setelah ia menanduk bola kiriman Iker Munian dari situasi sepak pojok.
Tuan rumah yang memiliki banyak kesempatan mencetak gol pada akhirnya harus gigit jari dan dipaksa menerima hasil imbang ini. Di partai ini, Levante mengemas golnya lewat satu-satunya tendangan yang dihasilkan, sedangkan wakil asal Basque tersebut menjebol gawang lawan dari 16 percobaan.
Menurut rencana, leg kedua dari pertemuan ini akan dilangsungkan di markas Levante tepatnya di Estadio Ciudad de Valencia pada 5 Maret dini hari WIB mendatag.