Liverpool semakin terjerumus ke dalam krisis lini belakang pada pekan ini setelah Joe Gomez dipastikan menjadi pemain terbaru yang mengalami cedera.
Bek sentral itu mundur dari skuad Inggris menjelang pertandingan mereka melawan Republik Irlandia, Belgia dan Islandia karena masalah lutut yang dideritanya di sesi latihan.
Meski tingkat keparahan cedera pemain berusia 23 tahun itu belum dapat dipastikan, kabar tersebut menimbulkan masalah serius bagi Jurgen Klopp, yang mendapati lini belakangnya hancur dalam beberapa pekan terakhir.
Gomez adalah bek keempat Liverpool yang mengalami cedera selama sebulan terakhir. Krisis juara Liga Primer Inggris itu dimulai ketika Virgil van Dijk harus menepi selama beberapa bulan karena cedera ligamen lutut setelah diterjang kiper Everton Jordan Pickford pada Oktober.
Pemain internasional Brasil Fabinho kemudian dipaksa untuk mengisi posisi di belakang bersama Gomez di pertandingan berikutnya melawan Midtjylland di Liga Champions, tetapi ia mengalami cedera di babak pertama karena masalah hamstring.
Terlepas Klopp yang sempat menerima angin segar ketika Joel Matip kembali bugar dan dapat dimainkan, mereka mengalami bencana lain pada Minggu kemarin ketika Trent Alexander-Arnold dipaksa keluar melawan Manchester City. Belakangan terungkap bahwa bek kanan tersebut mengalami cedera betis dan berpotensi absen hingga pertengahan Desember.
Dengan masalah yang menumpuk untuk tim penghuni Anfield, pilihan pun menjadi tipis untuk Klopp, yang mungkin harus memanggil bek kurang berpengalaman seperti Nathaniel Phillips, Rhys Williams dan Billy Koumetio untuk membantu mengisi kekosongan.
Idealnya, Liverpool pasti ingin melakukan transfer darurat atau pinjaman saat jendela transfer ditutup, tetapi karena aturan Liga Primer, tim-tim Inggris tidak memiliki kemewahan seperti yang dimiliki tim luar negeri.
Barcelona sebelum ini mampu mengatasi kurangnya opsi di lini serang mereka pada tahun lalu dengan mendatangkan Martin Braithwaite dari sesama klub LaLiga Leganes di luar jendela transfer, namun tidak ada klausul yang memungkinkan tim Liga Primer untuk membeli pemain dari tim Inggris lainnya saat bursa sudah ditutup.
Sementara itu, skema pinjaman darurat yang sejatinya bisa memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan pemain pelapis tidak lagi digunakan, karena itu telah dibatalkan oleh FIFA empat tahun lalu.
Satu-satunya opsi bagi Liverpool adalah merekrut pemain bebas agen, tetapi tidak banyak pilihan berkualitas yang beredar pada tahap ini.
Mantan bek tengah Real Madrid Ezequiel Garay, 34, adalah salah satu kandidat yang tersedia setelah meninggalkan Valencia pada Februari tahun ini seusai menderita cedera ligamen.
Jozo Simunovic, 26, adalah bek lain yang tidak memiliki klub setelah dia meninggalkan Celtic ketika kontraknya habis pada akhir musim lalu.
Klopp memiliki opsi untuk membawa kembali Kevin Stewart ke klub, mengingat pemain berusia 27 tahun itu pernah mencatatkan 20 penampilan untuk tim utama Liverpool sebelum pergi ke Hull.
Pilihan lain dengan pengalaman Liga Primer adalah mantan bintang Swansea City Ashley Williams, yang sekarang berusia 36 tahun, dan Mapou Yanga-Mbiwa, yang mengukir 46 penampilan tim utama untuk Newcastle United dan sosoknya baru dirilis oleh Lyon pada musim panas kemarin.