OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Uli Stielike resmi ditanggalkan dari jabatannya sebagai pelatih kepala Korea Selatan menyusul kekalahan mengejutkan 3-2 dari Qatar dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Asia.
Juru taktik asal Jerman itu memimpin Taegeuk Warriors dalam 37 laga terakhir setelah menggantikan Hong Myung-bo pada September 2014, namun kekalahan ketujuh dalam perjalanan kariernya tersebut tak bisa lagi diterima oleh Federasi Sepakbola Korea Selatan (KFA).
Di bawah arahan pelatih berusia 62 tahun tersebut, Korea Selatan sukses menembus partai final Piala Asia 2015 lalu sebelum dipaksa menelan kekalahan 2-1 oleh tuan rumah Australia melalui drama perpanjangan waktu.
REVIEW Kualifikasi Piala Dunia: Qatar Bekuk Korea Selatan, Tiongkok Ditahan Suriah
Selama kualifikasi Piala Dunia 2018 sebenarnya pencapaian Korea Selatan tergolong memuaskan terlebih mampu melewati fase kedua tanpa kekalahan, namun konsistensi mereka tak berlanjut dalam fase ketiga selepas menelan tiga kekalahan dari lima laga terakhir.
Kekalahan dari Qatar pada Selasa (13/6) kemarin di Doha merupakan kejutan, pasalnya tuan rumah sudah dipastikan tak bisa lolos. Hasil itu mengancam kans lolos langsung Korea Selatan ke putaran final turnamen dengan kini hanya unggul satu poin atas Uzbekistan di posisi ketiga.
Dalam persaingan Grup A, Korea Selatan, Uzbekistan dan Suriah saling berebut satu tiket otomatis yang tersisa dengan dua laga tersisa. Satu tiket sudah dipastikan menjadi milik Iran yang melewati delapan laga tanpa kekalahan.