OLEH AHMAD REZA HIKMATYAR Ikuti @rezahikmatyar di twitter
Italia bakal melawat ke kandang Albania, dalam matchday pamungkas Grup G kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa, Selasa (10/10) dini hari WIB.
Pertandingan ini sudah tak menentukan untuk kedua tim. Pada matchday delapan lalu Albania harus mengubur impiannya lolos ke Piala Dunia, sedangkan Italia dipastikan masuk babak play-off untuk pastikan tiket ke ajang akbar tersebut.
Meski begitu partai tersebut memiliki arti tersendiri buat pelatih Albania, Christian Panucci. Maklum eks bintang AC Milan, Real Madrid, dan AS Roma itu adalah warga Italia dan pernah lama membela Gli Azzurri semasa bermain.
Panucci mengakui jika duel melawan Italia akan berlangsung emosional. Namun dirinya menegaskan akan tetap profesional bahkan takkan ikut menyanyikan lagu kebangsaannya, sebelum laga berlangsung.
"Saya tidak akan menyanyikan lagu kebangsaan Italia. Saya memang tidak penah melakukannya, juga saat masih menjadi pemain," ungkap Panucci, seperti dikutip Mediaset Premium.
"Saya lebih suka menyimpan momen itu dalam hati saya. Saya selalu memiliki rasa hormat, mendengarkan dan merasakan emosi itu dalam hati. Saya akan melakukan hal yang sama dalam pertemuan nanti.
"Ini akan jadi perasaan yang luar biasa untuk melawan negara saya sendiri. Tapi, saya seorang profesional dan akan membela pekerjaan saya sampai mati!"
GettySosok berusia 44 tahun tersebut lantas turut berkomentar soal situasi terkini Italia, yang harus melakoni play-off untuk lolos ke Piala Dunia 2018. Dia menyebut jika kini La Nazionale terlalu banyak diselimuti aura negatif.
"Berada di posisi kedua di belakang Spanyol, itu hal yang sangat bisa dimaklumi. Tapi, Anda tahu bahwa di Italia seringkali terlalu banyak sisi negatifnya. Sekarang aura itu tampak terlalu banyak," lanjutnya.
"[Giampiero] Ventura mewarisi skuat saat sepakbola Italia dalam momen yang sulit. Dia mengajarkan sepakbola, memberi kesempatan untuk melesatnya beberapa pemain muda, dan saya sangat mengaguminya.
"Meski begitu tetap, saya akan memotivasi pemain saya untuk bisa memberikan hasil yang terbaik di partai ini," pungkasnya.